1882年1月14日，在荷蘭鹿特丹市，一個富裕的商人家庭迎來了他們第一個孩子，欣喜之余，為這個男孩起名為亨德里克·威廉·房龍。在人生的前30年里，房龍不是待在父母的翅膀下，就是待在象牙塔里，和音樂、歷史、繪畫和地理結(jié)伴，而讓人想不到的是，他這個有著兩米高個頭的溫和書生，居然對航海也有著巨大的興趣，這個愛好可以說貫穿了他的一生。
   1911年，房龍獲得了慕尼黑大學(xué)博士學(xué)位，就此走上社會。他做過大學(xué)里的講師，但是因?yàn)槠涫谡n方式和象牙塔里的氛圍格格不入，最終從大學(xué)里辭職，開始轉(zhuǎn)向知識傳播領(lǐng)域。房龍第一部成功的作品是《人類的故事》，在這部作品里，房龍用充滿幽默和詼諧的獨(dú)特文筆，將當(dāng)時(shí)對古人類的知識，以簡潔生動的形式描述出來，獲得了意想不到的效果。從此以后，房龍便用自己的風(fēng)格，創(chuàng)作出一部部講述歷史、地理等方面的著作，其中影響較大的有《人類的解放》《圣經(jīng)的故事》《美國的故事》《文明的開端》，等等。這些暢銷知識讀物，奠定了房龍?jiān)诖蟊婇喿x領(lǐng)域的地位。
   在我國改革開放以后，房龍的著作陸續(xù)被翻譯介紹到我國，對我國人民了解世界地理、藝術(shù)和歷史，有著特殊的意義。雖然歷經(jīng)數(shù)十載，房龍的作品依然散發(fā)著獨(dú)特的魅力，吸引著喜愛它的人們。如果房龍知道自己的著作會對地球另一邊的中國人了解世界提供幫助，他一定會感到無比欣慰。