白居易，字樂天，號香山居士、醉吟先生。他自稱太原人，其實太原是他的郡望，他的祖籍在同州韓城（今屬陜西），曾祖白溫遷居于華州下邦（今屬陜西渭南），遂成下邽人。祖父白锽在河南做官，又移家鄭州新鄭（今屬河南）。白居易于代宗大歷七年（772）正月出生于新鄭縣東郭宅。他的家庭是一個仕宦之家，高祖、曾祖、祖父俱為官，父親白季庚于德宗建中、貞元間歷任徐州、衢州、襄州別駕。因河南兵亂，白季庚在徐州任職時把家遷至徐州符離（今屬安徽宿州埇橋區(qū)）。貞元末白居易登第釋褐入朝為官，又將其家回遷至下邦原籍。白氏家族在土族中較為寒素，其先人官位都不太高，從曾祖下多次因官移家，可見沒有多少豐厚的恒產(chǎn)。其家族又是一個大家族，祖父至少弟兄六人，父親弟兄五人，白居易在同曾祖弟兄中排行第二十二，還有許多弟妹，這樣的大家庭在戰(zhàn)亂的年代，可以想見其生活的困窘。