第一章鹽商之子 身逢亂世，出生于沒落鹽商之家，幼年即遭遇喪父巨變，與寡母相依為命，遭欺凌、遭侮辱，親友的漠視、世態(tài)的炎涼，卻鍛造出了堅(jiān)忍、果敢的內(nèi)心。
　　19世紀(jì)的中國是充滿苦痛的歲月，內(nèi)憂外困的社會(huì)環(huán)境嚴(yán)重摧殘著這個(gè)擁有五千年?duì)N爛文明史的古老大國。內(nèi)憂：歷經(jīng)了兩千多年的封建統(tǒng)治已經(jīng)表現(xiàn)出了垂死的跡象，但腐朽的滿清統(tǒng)治者并沒有意識(shí)到這一點(diǎn)，盲目自大地認(rèn)為自己的王朝是“天朝上國”，采取閉關(guān)鎖國的政策，但是老百姓的生活水平卻在每況愈下。外困：1840年，幾艘萬里之外駛來的英國戰(zhàn)艦敲開了滿清王朝的大門，他們以“鴉片貿(mào)易不公正 ”為借口打了一場“鴉片戰(zhàn)爭”，最終簽訂了不平等的《南京條約》，清廷不僅要賠償英國人的“戰(zhàn)爭損失”，還被迫將香港割讓給英國。這場戰(zhàn)爭改變了原有的“小邦夷人”必須向“天朝上國”進(jìn)貢的傳統(tǒng)，卻沒有改變清廷統(tǒng)治集團(tuán)的思想，他們并沒有多么在意這次戰(zhàn)爭，以為損失這些并不能動(dòng)搖國本。但是，洋人是貪婪的，他們并沒有因?yàn)檎嫉搅吮阋司碗x開，而是變本加厲地掠奪這個(gè)落后而又富有的國家。屈辱的不平等條約接踵而至，1844年、1858年、1860年、 1879年、1881年、1885年……，幾十年間簽訂了許多不平等條約，條約中中國賠款的數(shù)量越來越大，割地的面積也越來越大，侵略者肆無忌憚地瓜分著這個(gè)國家。諸多喪權(quán)辱國的條約不僅壓垮了清王朝最后殘破的骨架，也幾乎吸干了中華民族的鮮血，但是腐朽不堪的清廷統(tǒng)治者居然說出了：“量中華之物力，結(jié)與國之歡心�！� 面對這個(gè)賣國政府，一干熱血青年、仁人志士豈能袖手旁觀，以孫中山為代表的革命人士紛紛涌現(xiàn)，不怕犧牲、不怕流血，拿出了“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的氣概，誓要推翻清廷統(tǒng)治，建立民主政權(quán)。經(jīng)過幾十年艱苦卓絕的努力，革命黨人終于推翻了清廷，可是還沒等崇尚民主的人高興，“竊國大盜 ”袁世凱便以自己是逼迫清帝退位的“功臣”為理由，篡奪了剛剛建立起來的民國大權(quán)，自己當(dāng)上了大總統(tǒng)。但是，袁世凱狼子野心，他從來沒有想過要推行民主，他的目的是要重興帝制，自己當(dāng)皇帝。1915年底，以為萬事俱備的袁世凱開始公開推行帝制，他感覺皇位已經(jīng)唾手可得，但是這個(gè)背信棄義的獨(dú)裁者怎么也沒想到，他的皇帝美夢在短短83天之后就壽終正寢了，而他自己也在羞恨交加中離開了人世。
　　袁世凱最終死了，但是他也經(jīng)過了一番掙扎，在其死前三周時(shí)，他曾收買張宗昌暗殺了當(dāng)時(shí)的革命股肱、蔣介石的革命導(dǎo)師——陳其美，妄想像三年前暗殺宋教仁那樣，挽回自己的頹勢。但是，這次暗殺已經(jīng)不可能挽救他的命運(yùn)，反而增加了一顆將袁世凱釘在歷史恥辱柱上的釘子。
　　1887年10月30日午夜，浙江奉化溪口村。一個(gè)人提著燈籠在漆黑的路上急匆匆地趕路去找產(chǎn)婆，為村里的一個(gè)即將出生的孩子接生。這個(gè)即將迎接新生命到來的家庭是當(dāng)?shù)氐囊粦羰Y姓鹽商，住在流經(jīng)該村的小溪邊的一棟兩層樓的大宅里。蔣家原本是當(dāng)?shù)氐耐�族，曾有良田千畝。但是，19世紀(jì)中期太平天國運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，在“天朝田畝制度”下，這戶人家所擁有的土地一夜之間就被瓜分殆盡，從此陷入沒落。但是，蔣家人并沒有頹廢，他們改換職業(yè)，成了販鹽商人，雖然沒有阪復(fù)先前的輝煌，但也算是重整門庭了。
　　今天，大宅里邊的人們臉上都流露著喜悅，經(jīng)過了一夜的等待，10月31日正午時(shí)分，一個(gè)男孩在二樓呱呱墜地。孩子的祖父甚是高興，給這個(gè)寶貝孫子取了個(gè)乳名叫瑞元（寓意祥和如意的開始），后來這個(gè)孩子的母親給他取名中正（寓意剛正不阿，不偏不倚），到這個(gè)孩子長大后得到的名滿天下的名字是介石（出自《周易》：（豫卦）六二，介于石，不終日，貞吉�！断蟆啡眨骸�不終日貞吉’，以中正也）。
　　蔣介石的父親蔣肇聰，字肅庵，不僅是家族重新興旺的帶頭人，還因?yàn)樗�見多識(shí)廣，為人正直，成為了村里爭端的調(diào)解人。蔣介石的母親是蔣肅庵的第三任妻子，一位守寡的22歲農(nóng)村婦女，名叫王采玉。雖是后母，但她對蔣肅庵前妻留下的孩子能夠一視同仁，而且這個(gè)目不識(shí)丁的村婦，還有著敏銳的洞察力和堅(jiān)強(qiáng)的毅力，這在她培養(yǎng)幼年蔣介石的過程中得到了印證。而蔣介石那種屢陷逆境，卻從不言敗的性格也和其母的教育密不可分。
　　孩提時(shí)代的蔣介石身體素質(zhì)極差，經(jīng)常生病、看郎中，但是只要在沒生病的時(shí)候，他卻是出了名的搗蛋鬼和孩子王。3歲那年，他把一只筷子插進(jìn)了自己的喉嚨，這是非常難受的，但是幼小的蔣介石卻并沒有停手，因?yàn)樗�想看一看筷子到底能插進(jìn)去多少，他發(fā)現(xiàn)插進(jìn)去并不難，可是要拔出來卻難了。爺爺看到后，非常驚慌，趕緊制止了他的行為，關(guān)切地問：“ 怎么樣，疼嗎？是不是弄破了嗓子？”“沒事，破了也沒影響我說話�！彼麖拇采弦卉S而起，然后又出去玩了。
　　5歲的時(shí)候，蔣介石差點(diǎn)因?yàn)樽约旱暮闷婧痛竽懚鴨拭�。時(shí)值冬季，他對自家屋檐下的大水缸里的冰塊產(chǎn)生了好奇，于是就毫不猶豫地跳了進(jìn)去，一人多高的大水缸，在沒有人幫助的情況下，小孩子很難出得來。最終，渾身濕透還帶著冰碴的他費(fèi)了九牛二虎之力才從缸里爬了出來。
　　他非常喜歡和小伙伴們玩打仗的游戲，游戲過程中他總是表現(xiàn)出傲慢的舉止，總能在小伙伴中得到發(fā)號(hào)施令的地位，因此，每次游戲時(shí)他都是當(dāng)仁不讓的 “總司令”。他還會(huì)以“學(xué)者”的身份為小伙伴們說古道今，這讓他懂得了不斷學(xué)習(xí)的重要性；也常以“ 總司令”的身份向小伙伴們訓(xùn)話，告訴小伙伴必須要聽他的分派，否則就不可能取得“戰(zhàn)爭”的勝利，這鍛煉了他的領(lǐng)導(dǎo)能力，也養(yǎng)成了他霸氣、專橫的秉性。
　　1892年，蔣介石5歲的時(shí)候，祖父蔣玉表去世，其父蔣肅庵的兩名兄弟開始了對遺產(chǎn)的爭奪，蔣肅庵本無意和自己的兄弟爭奪遺產(chǎn)，畢竟他是蔣家重新復(fù)興的帶頭人，無奈的是，他的兩個(gè)兄弟互不相讓。就在遺產(chǎn)一事尚無定論時(shí)，53歲的蔣肅庵突然撒手而去，當(dāng)蔣肅庵的兄弟和蔣肅庵前妻的孩子把絕大部分家族遺產(chǎn)奪走后，蔣介石和他的生母王氏被趕出了蔣家，被迫自謀生路。
　　再度守寡，被趕出家門，沒有積蓄，王采玉母子面臨的生活之艱難可想而知。由于不再是村里有影響力的人物的妻子，她不得不做一些粗重的活計(jì)來支撐家用，為了能盡量維持收支平衡，她竭盡全力。但是，生活總是非常為難弱者，當(dāng)時(shí)政府腐敗，腐朽墮落的官吏們欺壓百姓是習(xí)以為常的事情，蔣介石的家沒有任何靠山，因此就成了常被欺凌的對象。一次，溪口村的一戶人家因?yàn)榻徊黄鹛镒馓优芰�，�?dāng)?shù)毓倮艟桶咽Y介石抓了起來，逼迫其母交付清那戶逃跑人家的全部田租，不然就把蔣介石送進(jìn)大牢，當(dāng)時(shí)在場的眾多蔣氏親族全部無動(dòng)于衷，王采玉為了贖回兒子，只好含淚拿出省吃儉用的積蓄付了田租。類似這種恥辱的經(jīng)歷還有過多次，這對年少的蔣介石來說既是打擊也是奮起的動(dòng)力，后來蔣介石將這件事情稱為“點(diǎn)燃我革命之火的第一顆火花”。P2－5