有個小女孩叫多露茜，她和農(nóng)夫叔叔亨利、嬸嬸愛姆住在堪薩斯大草原的中部地區(qū)。因為蓋房子用的木材需要用馬車從很遠的地方運過來，建造大房子費時費力，所以他們的房子不大。屋子的房頂、墻壁、地板都是木制的，屋里頭放著一只生銹的火爐子、一個碗櫥、一張桌子、三四張椅子和兩張床。亨利叔叔和愛姆嬸嬸睡在屋子一角的大床上，多露茜則睡另一角的小床。屋子沒有閣樓，也沒有地下室，只有一個小洞藏在地板的下面。這個小洞是挖來防龍卷風的，萬一草原上來了龍卷風，所有的房屋都會被摧毀，這時他們一家人就可以躲進去。地板中間有個活蓋，打開它能看到一個梯子，人沿著這個梯子就可以下到小黑洞里了。
　　傍晚，多露茜站在門口向四周眺望，只看到一望無際的灰蒙蒙的大草原。平坦的大地與天際相接，看不見一棵樹，也沒有任何房屋。白天火辣辣的太陽炙烤著大地，耕地被曬得灰黑，每一片都有崩開的罅隙。就連草地也不是綠油油的了，因為長長的草尖被太陽暴曬成了灰黑色。雖然房子曾經(jīng)刷新過，但老是暴曬在陽光下，又被雨水沖刷多次，現(xiàn)在的屋子和其他東西一樣，也是灰蒙蒙的。
　　愛姆嬸嬸剛嫁過來的時候又年輕又漂亮，然而在草原上飽受風吹日曬，現(xiàn)在的她像是變了一個人似的。她的眼睛變得灰暗無光，不再炯炯有神；臉蛋和嘴唇不復紅潤，日漸變成灰色。現(xiàn)在的嬸嬸憔悴瘦弱，從見不到她高興的樣子。多露茜剛來的時候，愛姆嬸嬸每次聽到她快樂的笑聲，都會嚇得尖叫起來，用手捂住自己的胸口。直到現(xiàn)在她還會吃驚地看著這個小女孩，想不通什么事情能讓她如此高興。
　　亨利叔叔從來都是板著臉，從早到晚一直都在忙，根本不知道什么是快樂。他整個人看上去也是灰不溜秋的，從臉上長長的胡子一直灰到腳上硬邦邦的靴子都是如此。叔叔陰郁嚴肅，很少說話。
　　只有托托會逗多露茜笑，所以她才沒有變成那種灰色。托托是只小黑狗，身上的絨毛像絲綢一樣順滑，可愛的小鼻子上邊鑲嵌著一對黑溜溜的小眼睛，眨巴眨巴的。多露茜可喜歡它了，整天和它一起嬉鬧玩耍。
　　可是今天他們沒有玩，亨利叔叔坐在門檻上，憂慮地仰望著天空，今天的天空比起往常更加灰暗。多露茜抱著托托站在門口，也望著天空發(fā)呆，愛姆嬸嬸則在一旁洗著碗筷。
　　他們聽到從遙遠的北方傳來了一陣狂風的怒吼，看到狂風卷起草地的巨浪，又聽到從南邊傳來的尖利的怒吼聲，再扭頭一看，南面的草地也被掀成了巨浪狀。
　　亨利叔叔馬上站了起來。
　　“龍卷風來了，愛姆！”他朝著妻子喊道，“我去看看牲口�！比缓缶统�著牛棚馬棚的方向跑了過去。愛姆嬸嬸趕緊放下碗筷跑到門口，探頭一看，便知他們要大難臨頭了。
　　“多露茜，快點！”她大聲喊道，“快躲到地窖去！”托托掙開多露茜，嚇得躲到了床底下，多露茜只得跟著它。愛姆嬸嬸被嚇壞了，趕緊打開活蓋，沿著梯子鉆到了又黑又小的防風洞里。多露茜抓到托托以后才去找嬸嬸，還沒跑到那里，就刮來一陣狂風，屋子晃動得很厲害，多露茜沒站穩(wěn)，一屁股坐在了地板上。
　　這時，一件意想不到的事情發(fā)生了。
　　小木屋轉(zhuǎn)了幾圈，緩緩地飄向了空中，多露茜感覺自己好像坐上了熱氣球。
　　南北風在草原中部會合，無疑，他們的房子處在了龍卷風的中心地帶。通常情況下，龍卷風的中心地帶氣流是不流通的。但這次，周圍的強大氣壓把房子抬得越來越高，高達龍卷風的風頂。龍卷風保持著它的威力，吹得房子越飛越遠，簡單得就像吹走一根羽毛似的。P2-3
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