聶赫留朵夫第一次見到卡秋莎，是在夏天，在他姑媽家，當(dāng)時(shí)他在念大學(xué)三年級，正準(zhǔn)備寫一篇關(guān)于土地所有制的論文。當(dāng)年他才十九歲，是個(gè)十分純潔的青年。
　　那年聶赫留朵夫在大學(xué)里讀了斯賓塞的《社會(huì)靜力學(xué)》。斯賓塞關(guān)于土地私有制的論述讓他深有感觸，因?yàn)樗�本身就是個(gè)大地主的兒子。其實(shí)，他的父親并不富有，但母親有一萬俄畝的陪嫁。那時(shí)他十分看重道德，又認(rèn)識(shí)到了土地私有制的殘酷和荒謬，所以，他決定放棄土地所有權(quán)，把從父親名下繼承的土地贈(zèng)送給農(nóng)民。現(xiàn)在他正在寫一篇論文，論述這個(gè)問題。
　　在姑媽家，他每天很早起床，有時(shí)才三點(diǎn)鐘，太陽還沒出來，他就到山腳下河里洗澡，在晨霧中回家，此時(shí)花草上還滾動(dòng)著露珠。喝完咖啡后，他就坐下來寫論文或者查閱資料，或者又到戶外，到田野和樹林里散步。午飯以前，他在花園里打個(gè)瞌睡，然后愉快地吃午飯，一邊吃一邊說些笑話，逗得姑媽們呵呵大笑。飯后他去騎馬或者劃船，晚上又是讀書，或者陪姑媽們打牌。夜里，特別是月光溶溶的夜里，他往往睡不著覺，就一面胡思亂想，一面在花園里散步，直到天亮。他就這樣快樂而平靜地在姑媽家里住了一個(gè)月，根本沒有留意那個(gè)既是養(yǎng)女又是侍女、腳步輕快、眼睛烏黑的卡秋莎。
　　那年夏天的升天節(jié)，姑媽家的女鄰居帶著兩個(gè)小姐、一個(gè)中學(xué)生和一個(gè)寄養(yǎng)在她家的農(nóng)民畫家來作客，吃過茶點(diǎn)以后，大家在屋前修剪平坦的草地上玩“捉人”游戲。他們叫卡秋莎也參加。
　　輪到聶赫留朵夫同卡秋莎一起跑時(shí)，聶赫留朵夫看著卡秋莎總很快樂�！鞍�，這下怎么也捉不到他們兩個(gè)了�！薄白饺恕钡目鞓樊嫾艺f�！俺�非他們自己摔跤。”
　　“一，二，三！”
　　他們拍了三下手�？ㄇ锷�忍不住格格地笑，機(jī)靈地同聶赫留朵夫交換著位子，用粗糙的小手拉他的大手，向左邊跑去。
　　聶赫留朵夫跑得很快，他不愿被畫家捉到。他回頭一看，畫家正在追卡秋莎，但卡秋莎腿腳靈活沒讓他追上。前面是一個(gè)丁香花壇，卡秋莎回過頭來看了聶赫留朵夫一眼，點(diǎn)頭示意，他們往丁香花壇后面跑去。誰知花叢前面有一道小溝，溝里長滿了蕁麻，聶赫留朵夫一腳踏空掉到了溝里。他的雙手被蕁麻刺破了�？ㄇ锷�飛也似地向著他跑來，握住了他的手。在這種游戲中，被追的兩人在一個(gè)地方會(huì)合，相互握手，就表示勝利。
　　“讓我看看，您的手肯定被刺破了�！笨ㄇ锷�一面不住地喘氣，一面笑瞇瞇地從腳到頭打量著他。
　　“我不知道這里有一道溝。”聶赫留朵夫也笑著說，沒有放掉她的手。
　　她向他靠近些，他自己也不知道怎么搞的，竟向她湊過臉去。她也沒有躲避，他更緊地握住她的手，吻了吻她的嘴唇。
　　“你這是干什么！”卡秋莎說，慌忙抽出被他握著的手，從他身邊跑開。
　　從那時(shí)起，聶赫留朵夫同卡秋莎之間的關(guān)系就變了，那是一個(gè)純潔無邪的青年同一個(gè)純潔無邪的少女相互吸引的特殊關(guān)系。
　　只要聶赫留朵夫一看見卡秋莎，就覺得世間萬物變得光輝燦爛，生活充滿著歡樂。而卡秋莎呢，只要想到聶赫留朵夫，也會(huì)產(chǎn)生同樣的感覺。
　　卡秋莎要做的家務(wù)事很多，但她總能一件件做好，還偷空看些書。聶赫留朵夫就把自己看過的陀思妥耶夫斯基和屠格涅夫的小說借給她看。她最喜愛屠格涅夫的中篇小說《僻靜的角落》。他們還進(jìn)行讀書交流，有時(shí)在走廊里，有時(shí)在陽臺(tái)或者院子里，有時(shí)在姑媽家老女仆瑪特廖娜的房間里——卡秋莎跟她同住。
　　當(dāng)兩位姑媽發(fā)現(xiàn)他們這種關(guān)系后，有點(diǎn)擔(dān)心，甚至寫信到國外去告訴聶赫留朵夫的母親葉蓮娜?伊凡諾夫娜公爵夫人。但姑媽的擔(dān)心是多余的，因?yàn)槁櫤樟舳浞蛞蚕褚磺屑儩嵉哪昵嗳苏剳賽勰菢樱�他不自覺地愛著卡秋莎，這種不自覺使他們不致墮落。
　　如果聶赫留朵夫當(dāng)時(shí)明確地意識(shí)到自己愛上了卡秋莎，憑著他的耿直性格，他會(huì)決定非同她結(jié)婚不可，不管她是個(gè)怎樣的人，只要他愛她就行。還沒來得及意識(shí)到自己對這個(gè)姑娘的愛情，他就這樣離開了姑媽家。
　　當(dāng)他離開時(shí)，卡秋莎和兩位姑媽一起站在臺(tái)階上，用她那雙淚水盈盈、略帶斜睨的烏溜溜的眼睛目送著他，他這才發(fā)現(xiàn)他正在失去一樣珍貴的東西。他覺得有說不出的惆悵。
　　“再見，卡秋莎，一切都得謝謝你！”他坐上馬車，對她說。
　　“再見，德米特里?伊凡內(nèi)奇！”她用溫柔悅耳的聲音說，忍住滿眶的眼淚，跑到門廊里大哭了起來。