貝勒大學(xué)常年參與高校間的體育競技活動，還是強大的十二大聯(lián)盟中的一員，人們最近才意識到它主要是所不錯的本科學(xué)校。該校建立研究生部和研究所只是近些年的事情。貝勒大學(xué)最初是作為一所基督教學(xué)校為人所知的，因此，它在宗教研究方面有著良好的資源。在貝勒宗教研究所（ISR，Institute for Studies of Religion）的支持下，這些努力很快有了成果。最后這一章將對近年來的一些進(jìn)展作一小結(jié)。
　　2004年春天，貝勒大學(xué)成立了一個促進(jìn)宗教事業(yè)發(fā)展的研究所，分別從賓夕法尼亞大學(xué)和華盛頓大學(xué)請來了拜倫·約翰遜和羅德尼·斯塔克教授攜手出任系主任。第一年，約翰遜和斯塔克共用一個小小的辦公室，廳的另一端是秘書辦公室，連一扇窗戶都沒有。那時他們沒有任何資金支持。到了第四年，研究所籌集到的研究經(jīng)費超過800萬美元，有11位行政人員和5位專聘博士后，學(xué)校提供的其他大量經(jīng)費用在了以下幾個大的研究項目上。
　　中國計劃
　　該計劃由約翰·鄧普敦基金會贊助，提供為期三年173萬美元的經(jīng)費，旨在培訓(xùn)中國學(xué)者以價值觀和精神信仰為重點進(jìn)行實證性社會調(diào)查。目前有三位中國來的學(xué)者在貝勒大學(xué)參與該項目；探索研究方法的工作室分別在美國的貝勒大學(xué)和中國成立；為在中國開展的小范圍調(diào)查提供支持；北京大學(xué)與貝勒宗教研究所合作，成立了致力于宗教研究的研究所；從一個中國的調(diào)查公司——零點調(diào)查咨詢集團(tuán)——購買了對中國成年人（7500位受訪者）的一項全國性調(diào)查所得出的數(shù)據(jù)。另外，貝勒宗教研究所支持建立了一份網(wǎng)上報紙，用于以中文發(fā)表中國學(xué)者的研究成果。
　　貝勒大學(xué)社會學(xué)教授卡森·門肯博士是中國計劃的負(fù)責(zé)人（他同時也是貝勒宗教研究所的研究主任）。由普渡大學(xué)的楊鳳崗（音譯），凱尼恩學(xué)院的孫曉東（音譯）和貝勒宗教研究所的第一位博士后、現(xiàn)任北京大學(xué)社會學(xué)助理教授的盧云峰（音譯）輔助門肯實施中國計劃。
　　支持社會行為計劃
　　許多與貝勒宗教研究所關(guān)系密切的學(xué)者，包括約翰遜、斯塔克、克里斯朵夫·貝德爾和宋俊昌，都曾從事過犯罪學(xué)研究——一種專門研究為什么人們會犯罪或行為出軌的社會科學(xué)。四位學(xué)者都認(rèn)為，僅僅關(guān)注這一點是不夠的，因此他們決定逆犯罪學(xué)的研究方法而行之。犯罪學(xué)關(guān)心的問題是：為什么有些人不會犯罪？但沒有人問過，人們做“好”事的原因是什么。不僅是為什么人們不登門人戶，而是為什么有些人會歸還別人丟失的錢包，為什么有人做慈善事業(yè)，為什么他們自愿像“大哥”或“大姐”那樣去幫助別人。我們將把重點放在宗教對支持社會行為的影響上。美國司法部少年司法與犯罪預(yù)防辦公室為該計劃出資40萬美元。這個項目最終將以一系列出版物結(jié)項，檢驗宗教對自我控制和改過的影響。另外一些研究則將用縱向數(shù)據(jù)確認(rèn)宗教信仰對青少年所起到的保護(hù)作用的持續(xù)效果。
　　貝勒宗教調(diào)查
　　直到2018年，貝勒宗教研究所都將會每兩年開展一次大型的美國宗教調(diào)查。第一次調(diào)查開展于2005年，第二次開展于2007年。田野調(diào)查由蓋洛普組織完成，并由約翰·鄧普頓基金會提供71.6萬美元的調(diào)查經(jīng)費。隨后，貝勒大學(xué)批準(zhǔn)了另外的五次調(diào)查。與前兩次不同，將要開展的這些調(diào)查可能不會在美國全國人口中抽取樣本。
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