中國歷史上的對外文化交流有兩條道路：一條是絲綢之路，傳播中國的物質(zhì)文化；一條是漢籍之路，傳播中國的精神文化。絲綢之路主要是中外物質(zhì)文化交流的道路，這是舉世公認(rèn)的。絲綢之路(silkroad)的概念，是十九世紀(jì)后期由德國學(xué)者提出的。各國研究者接受了這一概念，并習(xí)慣用它來解釋古代中外文化交流的歷史。但是，現(xiàn)在看來，這一概念有一定的局限。首先，中外文化交流不僅僅是物質(zhì)互換，還有精神的溝通。絲綢之路概念的緣起，是對東西方商貿(mào)交流的研究，對精神文化的關(guān)注稍顯薄弱。其次，中外交流不完全是中國與西方的交流，也包括與東方其它各國的交流。盡管到了今天，絲綢之路的概念經(jīng)過開拓，形成沙漠絲路、草原絲路、海上絲路三個(gè)部分，可是仍然無法包容中國與東亞、東南亞諸國交流的內(nèi)容。再次，中外文化交流與經(jīng)濟(jì)商貿(mào)交流的線路，也不完全相同，在歷史時(shí)間上也有較大的差異。所有這些，便是我們提出漢籍之路(bookroad)的原因。
　　漢籍是中國精神文化的載體，漢籍之路是中外精神文化交流的道路。沿著漢籍傳播的軌跡，尋找中外精神文化交流的道路，應(yīng)該是當(dāng)代學(xué)者和出版人的責(zé)任。這些年，有志于此的學(xué)者，做了很多工作；有的學(xué)者就提出用書籍之路的概念，來研究中日文化交流。但是仔細(xì)想來，書籍之路的提法不如漢籍之路明確，探究的范圍也不應(yīng)該局限在兩國之間，應(yīng)該把漢籍之路作為打開古代中外精神文化交流史的鑰匙。
　　漢籍之路的概念發(fā)萌于《域外漢籍珍本文庫》叢書的編纂工作。在海外漢籍的版本調(diào)查、珍稀文獻(xiàn)的收集整理過程中，我們逐漸認(rèn)識到漢籍文獻(xiàn)流傳海外的一些特點(diǎn)。一般來說，漢字文化是中國民族文化的結(jié)晶，浸潤了東亞與東南亞文化圈。在古代，漢籍的傳播是主動(dòng)的、發(fā)散性的；傳播的途徑點(diǎn)面結(jié)合。在近代，漢籍的傳播是被動(dòng)的、線性的，珍貴的文獻(xiàn)被不平等交易或戰(zhàn)爭掠奪到海外。毫無疑問，漢籍傳播的形式與道路，無法與傳統(tǒng)意義上的絲綢之路重合，而這方面的工作又是研究中外文化交流的主要內(nèi)容。這樣，突破絲綢之路的傳統(tǒng)思路，構(gòu)建研究中國文化傳播與交流新的理論模式，也就成為必然要求。絲綢之路是一條商貿(mào)的道路，漢籍之路是一條文化的道路。區(qū)別這兩條道路，對于厘清我們概念的誤會(huì)，拓展研究的視野，將會(huì)有一定的意義。當(dāng)然，這還有待于學(xué)術(shù)界的研究，有待于學(xué)者們的認(rèn)同，有待于我們更多的共識。
　　《域外漢籍珍本文庫》叢書是國家“十一五”重大文化出版工程項(xiàng)目，寫入《國家“十一五”文化發(fā)展綱要》之中。域外漢籍珍本是指國外圖書館、研究機(jī)構(gòu)和個(gè)人收藏的、國內(nèi)不見或少見的漢文古籍文獻(xiàn)，內(nèi)容有三：其一指我國歷史上流失到海外的漢文著述；其二指域外翻刻、整理、注釋的漢文著作(如和刻本、高麗刻本、安南刻本等)；其三指原采用漢字的國家與地區(qū)學(xué)人用漢文撰寫的、與漢文化有關(guān)的著述。這些文獻(xiàn)內(nèi)容豐富，涉及中國經(jīng)學(xué)、史學(xué)、佛學(xué)、道學(xué)、民間宗教、通關(guān)檔案、傳記、文學(xué)、政制、雜記等各個(gè)方面，彌足珍貴，是研究中國傳統(tǒng)文化的重要資料，是研究中外文化交流的核心資料，同時(shí)是研究歷史上東亞漢語言文化圈的基本資料，是中華文化的珍貴遺產(chǎn)。
　　胡錦濤同志在黨的十七大報(bào)告中，強(qiáng)調(diào)了“做好文化典籍整理工作”對“弘揚(yáng)中華文化，建設(shè)中華民族共有精神家園”的重要性。當(dāng)前，隨著我國經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，我國政府與民間有多個(gè)斥重金回購流失文物的舉措，但是對失散海外的漢文古籍的回購、復(fù)制、整理工作重視并不夠。域外漢籍珍本是中華文化的寶貴財(cái)富，更應(yīng)該引起我們的重視。
　　《域外漢籍珍本文庫》叢書計(jì)劃出版一套影印古籍，共計(jì)八百本，囊括兩千余種珍稀典籍，應(yīng)該是當(dāng)代中國最輝煌的出版工程之一。從某種意義上說，對流失國外珍稀文獻(xiàn)的搜尋整理，不是一項(xiàng)簡單的文化活動(dòng)，更主要的目的是通過這項(xiàng)活動(dòng)，妥善保存中華文化遺產(chǎn)，豐富中華文化內(nèi)涵，熔鑄中華文化精神，從而強(qiáng)化中華民族的尊嚴(yán)，提升國家的形象。同時(shí)，失散在海外的漢籍文獻(xiàn)，由于各個(gè)國家重視程度的不同、保護(hù)手段的差異，文獻(xiàn)的品相也各有不同，因此，盡快地刊印無法再生的域外漢籍珍本，應(yīng)該是迫在眉睫的重大出版任務(wù)。
　　改革開放以來，我國對外交往日益頻繁，與許許多多國家互結(jié)友好，以漢字為特質(zhì)的中華文化也得到世界各國文化學(xué)術(shù)界的重視，整理域外漢籍不僅是國內(nèi)學(xué)者的呼吁，也是國外學(xué)者的倡議。在這種良好的條件下，我們經(jīng)過反復(fù)論證，決定在學(xué)界鼎力襄助下，編纂出版《域外漢籍珍本文庫》，以留下前人超越時(shí)空的智慧和豐富多彩的文化典籍。
　　毋庸諱言，《域外漢籍珍本文庫》叢書的編纂，也將給中外文化交流史研究積累豐富的學(xué)術(shù)資料，給漢籍之路的理論注入更深厚的文化內(nèi)涵，流失在海外的漢文古籍便是“漢籍之路”閃亮的標(biāo)識。我國的出版工作者應(yīng)該弘揚(yáng)漢籍之路理論，推動(dòng)漢籍收集出版工作，使中華文化的價(jià)值進(jìn)一步得到世界的認(rèn)同。