第一章　情心
　　皇帝溫沉的手掌有難言的力量，按壓著她紛亂而縹緲的思緒。他在她耳畔輕聲叮囑：“如懿，不要?jiǎng)託�，不要落了旁人的圈套，心靜為上�！边@樣溫暖沉著的言語(yǔ)，聽(tīng)得她心中沉沉一動(dòng)，不免生了幾分依賴之情。
　　這種依賴，在她初出冷宮承寵的日子里，滋長(zhǎng)最甚。一直有噩夢(mèng)纏繞，那些在冷宮苦度的歲月，內(nèi)心的驚慟，軀體的痛楚，無(wú)一不如蟒蛇將她緊緊糾纏。即便服下安神湯藥，昏黑悠長(zhǎng)的暗夜里，她仍會(huì)斷續(xù)醒來(lái)。
　　似是察覺(jué)她的不安，皇帝陪她的時(shí)候，明顯多起來(lái)。好些時(shí)候，她在噩夢(mèng)中醒來(lái)，在燭火微弱的光線下，望著床頂?shù)窨痰母毁F華麗的吉祥圖案，那些鏤刻精致灑朱填金的青鳳、蓮花、藤蘿、佛手、桃子、芍藥，有種不知今夕何夕的茫然。然后，她聽(tīng)到他綿長(zhǎng)的呼吸聲。他的手臂，始終緊緊攬住她微微散著冷汗的身體，將自己的溫度綿綿傳遞。他的手臂健壯而有力，緊緊包圍她，即使在熟睡中也不松懈分毫。她昏昏沉沉睡去，又悸動(dòng)不安醒來(lái)，始終被他裹在懷中，肉身相貼。
　　那一刻，她淚眼迷離。甚至有那么一瞬，她會(huì)相信，他一定，一定會(huì)陪著自己，共同等待大地黎明的來(lái)臨。
　　其實(shí)她何必要事事算計(jì)，若有人可依靠，事事憑他做主，不也很好。就如阿箬一事，內(nèi)里再怎么難堪，落在外人眼里，阿箬還是索綽倫氏慎嬪，在宮中謹(jǐn)慎侍奉多年，圣寵不衰，一時(shí)暴斃，風(fēng)光大葬，家中與有榮焉。
　　皇帝都做得很周全�？墒撬�，卻不能不靠著自己。冷宮的蛇可以殺去，火可以撲滅，但是環(huán)伺身邊蠢蠢欲動(dòng)的毒物，那些躲在暗地里窺伺自己和海蘭的人，如何能不怕？這條命，自己若不顧惜，還有誰(shuí)會(huì)處處回護(hù)周全？
　　如懿靜默著任由思緒輾轉(zhuǎn)，皇帝含著溫意絮絮述說(shuō)：“朕知道，海蘭為了替朕生下永琪，吃盡了苦頭。你與海蘭姐妹情深，她的孩子與你的孩子無(wú)異。朕明白你們的辛苦，也心疼永琪這個(gè)孩子，所以六宮上下，都會(huì)因?yàn)橛犁鞯慕瞪�而得到朕的賞賜。延禧宮更是得足足添上三倍�！�
　　如懿眼底微帶了喜色：“皇上疼愛(ài)永琪，自然是海蘭和臣妾的福氣。只是臣妾怕賞賜太厚，反而惹來(lái)閑話。畢竟三阿哥和四阿哥降生時(shí)，都未曾這樣厚賞呢�！�
　　皇帝的眼笑得彎彎的，他的呼吸輕柔地拂在她的耳側(cè)：“海蘭為了這個(gè)孩子九死一生，差點(diǎn)連命都賠進(jìn)去了，朕賞得再多也不算什么。六宮里皇后素來(lái)節(jié)儉，以身作則，宮中一應(yīng)份例都減半，連金銀器物都不甚打造。貴妃跟著皇后的樣子，其余人便更不論了。倒是你，這些日子都操心苦辛，朕一直想好好賞你些什么。思來(lái)想去，便為你制了一樣?xùn)|西，從有這個(gè)主意到命人去做，其間一切，都由朕親自操持，好容易才得了。本來(lái)就要給你的，結(jié)果碰上海蘭生永琪，便耽擱了。等下閑些朕便叫人送來(lái)給你�！�
　　如懿一心懸在未醒的海蘭身上，驚悸難定，一時(shí)哪里顧得上皇帝要賜些什么，便笑笑也過(guò)了：“皇后娘娘主持六宮，素來(lái)以節(jié)儉為上�；噬蠟榇宋锷焚M(fèi)心血，臣妾領(lǐng)恩，只不敢太過(guò)靡費(fèi)了�！�
　　皇帝眉目溫然：“有皇后在，你們能靡費(fèi)什么。也唯有嘉嬪愛(ài)俏，打扮得格外精細(xì)艷麗些。且嘉嬪是朕登基后第一個(gè)生下皇子的，又是朝鮮宗女，身份格外不同。所以朕想著，這次給六宮嬪妃的賞賜份例，嘉嬪得添一倍才好。”
　　這樣絮絮半日，皇帝也有些倦，便回宮中歇息。夜寒漏靜，永琪在乳母的哺喂后亦沉沉睡去，空氣中濃郁的血腥氣漸漸變得淡薄，反添了幾分新生兒的乳香。如懿守在海蘭身側(cè)，拿著蘸了生姜水的熱帕子細(xì)細(xì)替她擦拭著面孔和手臂。海蘭過(guò)度疲累后昏睡的容顏極度憔悴，泛著不健康的灰青色。她難過(guò)得如同吞了一把酸梅子。這次艱難的生育，幾乎要走了海蘭的命，僅僅是把幾個(gè)太醫(yī)趕出宮，又如何抵得過(guò)？如懿想了想，還是喚來(lái)三寶：“這幾日仔細(xì)留意著，看看今晚替愉嬪接生的幾位太醫(yī)，私下和什么人接觸了。”
　　三寶知道輕重，立刻答應(yīng)著去了。葉心上來(lái)點(diǎn)了安息香，勸道：“嫻妃娘娘，小主的傷接生嬤嬤已經(jīng)縫好，小主也睡了，您要不要也回宮歇一歇？”
　　如何能歇呢？在冷宮漫長(zhǎng)難度的歲月里，都是海蘭醒著神守候著她；如今，也該她守著護(hù)著海蘭了。如懿沉吟片刻，還是微笑：“葉心，忙了一宿，你也累了。本宮讓惢心去熬了止痛的湯藥，等愉嬪醒了會(huì)給她喝。”
　　葉心答應(yīng)著下去了。如懿望著東方漸漸明亮的天色，心中沉郁卻又重了幾分。
　　
　　皇帝下了早朝之后便回到養(yǎng)心殿，他新得了皇子高興，昨夜又替海蘭擔(dān)心，難免有些倦意。他正欲補(bǔ)眠，才進(jìn)暖閣，卻見(jiàn)皇后守著一碗熱氣騰騰的紫參乳鴿湯，笑吟吟地迎候上來(lái)�；实垡�(jiàn)她如此體貼，也是高興，便由著李玉伺候他除了冠帽，問(wèn)道：“皇后這么早過(guò)來(lái)了？”
　　皇后穿了一身暗紅繡百子嬉戲圖案刻絲緞袍，配著一色的鑲嵌暗紅圓珠瑪瑙碎玉金累絲鈿子，斜斜墜下一道粉白熒光的雙喜珊瑚珍珠流蘇，越發(fā)顯得喜氣盈盈。她端正地福了一福，滿面含笑道：“恭喜皇上新得皇子�！�
　　皇帝聞言歡喜：“皇后也得了喜訊了？”
　　皇后忙欠身道：“昨夜本該去延禧宮守著愉嬪生產(chǎn)的，可恨奴才們憊懶，見(jiàn)臣妾睡著，也不來(lái)叫醒臣妾。臣妾一早起來(lái)聽(tīng)聞?dòng)鋴迥缸悠桨�，�?dāng)真歡喜，想著皇上肯定也高興得一夜未睡好，所以特意讓小廚房早早燉上了一鍋?zhàn)蠀⑷轼潨�，給皇上補(bǔ)氣提神。”
　　皇后揚(yáng)一揚(yáng)臉，素心立刻捧過(guò)湯盅奉上：“皇后娘娘一醒來(lái)就囑咐人備上了，只等皇上下朝來(lái)喝。娘娘一番心意，皇上嘗一嘗吧�！�
　　皇帝掀開青瓷盅蓋一嗅，不禁含笑望著皇后，贊許道：“辛苦皇后了�！�
　　料峭冬寒尚未褪去，窗下一溜兒擺著數(shù)十盆水仙，那是最名貴的“洛水湘妃”，選取漳州名種，由花房精心培植而出，姿態(tài)尤為細(xì)窈，蕊心艷黃欲滴，花色白凈欲透，顏如明玉，冰肌朵朵嬌小，如捧玉一梭，自青瑤碧葉中亭亭凈出。此刻那水仙被殿中紅籮暖氣一蒸，濃香如酒，盈滿一室，連湯飲本來(lái)的氣味都掩了下去，就好像自己對(duì)著皇帝的一片心意，總被那么輕易掩去。
　　想到此節(jié)，皇后不覺(jué)黯然，卻不肯失了半分氣度，便勉強(qiáng)笑道：“這水仙開得真好。前些年花房一直進(jìn)獻(xiàn)這些洛水湘妃，皇上總覺(jué)得未能臻于至美，如今擺在殿中，想來(lái)已經(jīng)是最好的了�！�
　　皇帝澹然一笑，頗有幾分自得之色，軒軒然若朝霞舉：“百花之中，朕向來(lái)中意水仙，喜愛(ài)其凌波之態(tài)，若洛水神仙。若是培植不當(dāng)，豈非損了湘妃意態(tài)。”
　　皇后道：“傳說(shuō)水仙為舜之妻娥皇、女英化身。當(dāng)年舜南巡駕崩，娥皇與女英雙雙殉情于湘江。天帝憫其二人對(duì)夫君至情至愛(ài)，便將二人魂魄化為江邊水仙，才得此名。臣妾與皇上一般喜歡此花，便是愛(ài)其對(duì)夫君忠貞之意�！�
　　皇帝若有所思，望著皇后和聲道：“皇后的心意，朕都明白�！彼�轉(zhuǎn)首看著那凌水花朵，輕聲道，“臨水照花，朕既是喜愛(ài)水仙忠貞之情，亦是深感娥皇、女英對(duì)夫君的恭順無(wú)二，若不以夫?yàn)樘�，以君為天，又怎�?huì)這般生死不離，一心追隨�！彼�修長(zhǎng)的手指愛(ài)憐地劃過(guò)瑩潤(rùn)的花瓣，若薄薄的雪凝在他指尖，“且水仙開在冬日，凌寒風(fēng)姿，才格外難得。”
　　皇后端然而坐，只覺(jué)得熱烘烘的融暖夾著濃濃幽香往臉上撲來(lái)，幾乎要沉醉下去，失去所有的防備。若然真能這般沉醉，卻也不失為一樁美事。自成為他正妻的那一日起，負(fù)著富察氏全族的榮耀，擔(dān)著兒女與自己的前程，何曾有一日松懈過(guò)。連這夫妻獨(dú)自相對(duì)的時(shí)光，也是隱隱繃緊的一絲弦。她何嘗不知道，宮中女子多愛(ài)花草，唯有那個(gè)人，那個(gè)讓她一直忌憚的女子，也是如眼前人一般，喜愛(ài)這凌寒之花。是不是這也算是她與他不可言說(shuō)的一點(diǎn)相似？
　　這樣的念頭不過(guò)一瞬，已然勾起心底零碎而雜亂的酸意。那滋味辛辣又苦澀，酸楚得幾乎悶住了心肺，逼得她握緊了拳，深深地，深深地吸一口氣，提醒自己：嫉妒，并非皇后應(yīng)該表露的神情。至死，這樣的情緒，只能掩埋在心，任憑它咬蝕透骨，亦要保持著外在的雍容得體。
　　旋然，她眉目溫靜：“得皇上喜愛(ài)，自然是好的。臣妾聽(tīng)聞今冬江南所貢綠梅頗多，嫻妃素來(lái)喜愛(ài)綠梅凌寒獨(dú)開，想來(lái)也是深明皇上惜花之情�！彼�見(jiàn)皇帝并不接話，只是津津有味地飲著她送來(lái)的湯飲，心頭微微一暖，蘊(yùn)了脈脈溫柔道，“皇上不僅要為國(guó)事辛苦，還要為家事辛勞，臣妾不求別的，但求皇上萬(wàn)事順心遂意，不要再有煩心之事就好。”
　　皇帝微有幾分動(dòng)容，口中卻漸漸轉(zhuǎn)淡：“皇后這樣說(shuō)，是覺(jué)得朕會(huì)有什么不順心遂意的事么？”
　　殿外朝陽(yáng)色如金燦，如汪著金色的海浪，一波波涌來(lái)，碎碎迷迷，壯闊無(wú)比�；屎蠖饲f的臉容便在這樣的明灼朝暉下漸漸沉寂下去：“臣妾今早聽(tīng)說(shuō)慎嬪的棺樽在火場(chǎng)焚化時(shí)突然起了藍(lán)色焰火，引得在旁伺候喪儀的宮人們驚慌不已。臣妾又聽(tīng)聞?dòng)鋴遄蛞闺m然順利產(chǎn)下皇子，但難產(chǎn)許久，自己的身子大受損傷，不免擔(dān)心是否因昨夜的不祥而引起，傷了宮中福澤�！�
　　皇帝停下手中湯盅，凝神道：“皇后是六宮之首，有什么話不妨直言�！�
　　皇后的語(yǔ)調(diào)沉靜而和緩，忖度著道：“臣妾聽(tīng)聞慎嬪雖是在冷宮自裁，但替她收尸的宮人們說(shuō)，她渾身傷痕，且穿著一身紅衣和紅鞋死去，怨氣深重。臣妾知道慎嬪從前是嫻妃的侍女，許多事慎嬪有不當(dāng)之處。賜死也罷受罰也罷，只是在宮中動(dòng)用貓刑，還要合宮宮人看著以作訓(xùn)誡，未免太過(guò)狠毒，傷了陰騭。”
　　細(xì)白青瓷的湯盞在皇帝修長(zhǎng)的指尖徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，看得久了，那淡青色的細(xì)藤花紋似乎會(huì)攀緣疾長(zhǎng)，蔓延出數(shù)不清的枝葉伸展出去，讓人辨不清它的方向�；实圯p哂，頗有玩味之意：“皇后是覺(jué)得，愉嬪生育大傷元?dú)猓�慎嬪棺樽起火古怪，都是因�(yàn)閶瑰�私刑太狠的緣故？�?br /> 　　皇后本靠著填滿了蘭草蕙蘿的沙金寶藍(lán)起絨蒲桃錦靠枕，聞言忙欠身道：“臣妾不敢妄言，只是合宮人心浮動(dòng)，臣妾不能不來(lái)稟報(bào)皇上。”
　　皇帝唇邊的笑意還是淡淡地定著，眼中卻淡漠了下去：“朕說(shuō)過(guò)，皇后是六宮之首。朕曾在年幼時(shí)想過(guò)，六宮之首若幻化成形，應(yīng)該是什么樣子。朕想了許久，應(yīng)該便如蓮花臺(tái)上的慈悲觀音，心懷天下，意存慈悲，不妄聽(tīng)，不妄語(yǔ)，不行惡事，不打誑語(yǔ)。萬(wàn)事了然心中，憑一顆慧心巧妙處置。皇后以為如何？”
　　檐下的冰柱被暖陽(yáng)曬得有些融化，泠泠滴落水珠，晨風(fēng)吹動(dòng)檐頭鐵馬在風(fēng)雨中“叮叮”作響，那深一聲淺一聲忽緩忽急地交錯(cuò)，仿佛催魂鈴一般，吵得人腦仁兒都要崩裂開來(lái)�；屎竺銖�(qiáng)浮起一個(gè)笑容：“臣妾妄言了。不過(guò)，皇上所說(shuō)的確是觀音的樣子，而臣妾雖為皇后，卻也只是有七情六欲的凡人�；噬纤�言的境界，臣妾自愧不如�！�
　　皇帝的側(cè)臉有著清雋的輪廓，被淡金色的朝陽(yáng)鍍上一層光暈。他的烏沉眼眸如寒星般閃著冷郁的光，讓人讀不出他此刻的心情。“皇后說(shuō)得對(duì)，人就是人，但所達(dá)不到的境界，也可以心向往之�！彼�微微一笑，仿若無(wú)意般挑起別的話頭，“就好比朕身邊伺候的奴才，從前王欽為人糊涂，肆意窺測(cè)朕意，連皇后賜婚對(duì)食的恩典也辜負(fù)，朕已經(jīng)懲處了。如今有他做例，其他人都本分多了�！�
　　煙羅紗窗濾來(lái)翡翠般的明凈陽(yáng)光，西番蓮花模樣的鎏金熏籠內(nèi)徐徐飄出幾縷乳色清煙。皇后溫順垂首，手指細(xì)細(xì)理著領(lǐng)口上綴著的珠翠領(lǐng)針。那是銀器雕琢的藤蘿長(zhǎng)春圖樣，繁密的銀絞絲穿著紫色寶石勾勒出精細(xì)的春葉紫藤脈絡(luò)，原是她最喜歡的樣式，此刻，卻只覺(jué)得上頭碎碎的珠玉射出細(xì)碎如針的炫光，一芒一芒戳得她眼仁兒生疼生疼的。須臾，皇后才覺(jué)得那疼痛勁兒緩了過(guò)去，露出柔婉容色：“皇上的意思，臣妾懂得。是臣妾失言了。原是早起嘉嬪來(lái)請(qǐng)安，提了幾句宮中異象。但怪力亂神之語(yǔ)，實(shí)不該出自臣妾口中�！�
　　皇帝微微頷首：“這樣的話不僅不該出自皇后口中，皇后更應(yīng)該彈壓流言，免得宮中妄語(yǔ)成風(fēng)，人心自亂�！�
　　皇后恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺兼�知道了�；厝ズ笞詴?huì)訓(xùn)示六宮宮人，不許他們?cè)俸�言亂語(yǔ)�！�
　　皇帝的笑幽幽暗暗，口氣卻溫和到了極處：“嘉嬪素來(lái)口無(wú)遮攔，人卻是直腸子，有什么話都不瞞著朕。所以她說(shuō)什么，你聽(tīng)一耳朵便罷了，不必事事過(guò)心。”他見(jiàn)皇后的臉容漸漸有雪色，越發(fā)笑容可掬，“對(duì)了，還有一事，朕要囑咐皇后。愉嬪生子是喜事，更有皇后替朕料理后宮的苦心。朕想著有子承歡膝下，皇后也可添欣慰。所以，六宮上下同賞半年份例�！�
　　皇后勉強(qiáng)笑著，見(jiàn)皇帝倚窗而坐，這樣風(fēng)姿秀逸的男子，如玉山巍峨，縱然光華萬(wàn)丈，她卻只能高山仰止，從來(lái)都難以接近，只能由著如是情意，默默淌過(guò)。只是此刻，他的欣慰和歡喜也是對(duì)著她的，倒并不像是只為添了個(gè)皇子，更是多年夫妻的一份安慰和親近。不知怎的，她心里便軟了幾分。哪怕多年來(lái)時(shí)時(shí)處處顧著富察氏的恩榮，多年相伴，到底是有幾分傾心的，何況又為他生兒育女。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的兒啼聲猶在耳畔，她驀然念及自己早逝的永璉，心底狠狠一搐，牽動(dòng)四肢百骸都一同抽痛起來(lái)，滴出猩紅黏膩的血珠子。她極力將腮邊的笑容撐得如十五無(wú)缺的月：“是�；噬系氖�子，也是臣妾的庶子，都是一樣的。只可惜臣妾與皇上膝下都只有一個(gè)公主，若是多幾個(gè)玉雪可愛(ài)的女兒，那便更好了。只是說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都怪臣妾無(wú)能，保不住皇上與臣妾的永璉。”
　　這一句“庶子”，驟然挑動(dòng)了皇帝歡喜中的情腸，有如縷的悲愁蔓延上他微垂的唇角，他情不自禁地握住皇后皓膩的手腕，切切道：“女兒也罷，庶子也罷�；屎螅�朕與你終究是要有個(gè)嫡子的。”
　　皇后含著朦朧而酸楚的笑意：“皇上，臣妾侍奉您多年，必有許多不是之處。可臣妾一心所念，唯有皇上。臣妾無(wú)論如何，也會(huì)生下嫡子，以慰皇上心愿�！�
　　皇帝握一握她的手：“皇后，無(wú)須說(shuō)這樣的話�！�
　　皇后盈盈睇著皇帝，不覺(jué)泫然：“臣妾身為皇后，是不該出此軟弱之語(yǔ)。可臣妾上有皇額娘，下有公主，又有母家榮華�？沙兼�所能倚仗的，不過(guò)是皇上而已�！�
　　皇帝輕噓一口氣，輕撫她肩頭：“皇后的心思，朕懂得�；屎笠嗖灰�自怨自艾了。”
　　他懂得么？皇后在心底里輕笑出來(lái)，宮里的女子那么多，對(duì)著他個(gè)個(gè)都是笑靨如花，自己的艱難辛酸、如履薄冰，他如何能懂？就如她一般，哪怕相伴多年，很多時(shí)候，他的心思，她也是難以捉摸。
　　一世夫妻，唯有表面的榮光……
　　皇后這般念著，轉(zhuǎn)身處，終于忍不住低首落下淚來(lái)。
　　
　　
　　
第二章　魂夢(mèng)
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　海蘭醒來(lái)是在黃昏時(shí)分。彼時(shí)如懿已守了她一日，累得腰肢酸軟，不過(guò)咬牙挺著罷了。李玉在午后時(shí)分便已來(lái)過(guò)，千珍萬(wàn)重地將一個(gè)瑪瑙巧雕梅枝雙鵲捧珠鑲盒交到她手中。那鑲盒以大塊深紅與雪白的雙色瑪瑙挖成，白瑪瑙為底，質(zhì)地細(xì)膩，中間夾雜白色或透明紋路，留出鮮艷的俏色深紅瑪瑙雕出梅枝，枝干虬曲，花朵盛放，面上嵌青金、珊瑚、綠松、碧璽和水晶，點(diǎn)綴出碧葉紅梅雪光明耀之樣，兩側(cè)以珍珠浮雕銜環(huán)鋪首，中間一顆拇指大的貝珠包金為紐，一看便知是連城之物。
　　李玉在她身側(cè)，悄聲道：“只為這盒子上的梅花，皇上便畫了不下百次，真真是用心。奴才說(shuō)句不好聽(tīng)的話，娘娘在冷宮的時(shí)候，皇上雖然不聞不問(wèn)，但一人書畫的時(shí)候，畫的梅花比往日里多多了。原可從那些里頭挑一幅好的便是了，可皇上還是覺(jué)著不夠好，又畫了好些，叫工匠們細(xì)細(xì)描摹了，做得不好便廢置。饒是這樣，這盒子也是出到第三個(gè)才好，只可惜了前頭那些好瑪瑙。嘖嘖！”
　　如懿淡淡一笑，不置可否，只是道：“這算是千金換一笑么？”
　　李玉哪里懂這個(gè)，搖頭晃腦繼續(xù)道：“這盒子也罷了，小主快打開看看里頭的東西，才叫用心呢！”
　　如懿見(jiàn)海蘭尚未醒來(lái)，遂也打開一看，只見(jiàn)兩掌大的瑪瑙盒子里，羅列著一排排綠梅的花苞，盈盈未開，如綠珠點(diǎn)點(diǎn)。更有一薄薄的紅梅胭脂箋，她取過(guò)展開，卻是皇帝親筆，寫著“疏疏簾幕映娉婷，初試曉?shī)y新”[　出自宋代詞人趙師俠的《朝中措》。全詞為：“疏疏簾幕映娉婷，初試曉?shī)y新。玉腕云邊緩轉(zhuǎn)，修蛾波上微顰。鉛華淡薄，輕勻桃臉，深注櫻唇。還似舞鸞窺沼，無(wú)情空惱行人。”描寫女子妝容之美。
]。
　　那字寫得小巧，如懿幾乎能想見(jiàn)他落筆時(shí)唇角得意的笑紋。她眉心微曲，詫異道：“如今是二月里了，哪里還來(lái)這些含苞未放的綠梅？”她輕輕一嗅，“仿佛有脂粉的香氣，并不盡是梅花香？”
　　李玉笑得合不攏嘴，撫掌道：“可不是？先用密陀僧、白檀、蛤粉、冰片各一錢，又以當(dāng)季開得最盛的白芷、白芨、白蓮蕊、白丁香、白茯苓、白蜀葵花、山柰、甘松、鹿角膠、青木香、篤耨香研至絕細(xì)，和以珍珠末、蛋清為粉。然后尋最巧手的宮女折來(lái)新鮮飽滿的綠梅花苞，把這粉小心灌進(jìn)花苞里，用線扎其花尖，將粉密封于花房之內(nèi)蒸熟，再藏于瑪瑙盒內(nèi)，靜置足月。如此花香沁粉，更能令面容瑩似白梅凝雪，乃漢宮第一方�；噬现�道小主喜愛(ài)綠梅，便稱此物為綠梅粉，專供小主一人所用。”
　　李玉說(shuō)得暢然盡興，如懿只聽(tīng)到篤耨香一節(jié)，已經(jīng)暗暗驚動(dòng)。她出身貴戚，尋常寶物自然入不得她的眼，便是皇帝也每每好與她談?wù)撈嬲�。皇帝所用制香粉之法，傳自明熹宗懿安皇后張氏的玉簪花粉法，只是玉簪花能存香粉，綠梅花苞卻難，且用料更為奢華珍異。那篤耨香出真臘國(guó)，乃樹之脂也。其色白而透明者名白篤耨，盛夏不融，香氣清遠(yuǎn)，實(shí)在萬(wàn)金難得。如今卻輕易用來(lái)做敷面香粉，珍重之余只覺(jué)心驚，若是為旁人所知，不知又要惹來(lái)何等閑話是非。
　　李玉極是乖覺(jué)，忙低聲道：“用什么東西做這綠梅粉，都是皇上親自定下的，所以內(nèi)務(wù)府并不曾記檔。”
　　不是不感動(dòng)的。他記著她喜歡綠梅，惦著她的容顏憔悴，盼著她紅顏如昨，為此不惜費(fèi)盡心思，靡盡珍寶。但是在冷宮那些茍延殘喘的日子之后，這些感動(dòng)也僅僅只是感動(dòng)而已。身外華物，哪里抵得上腔子里的一口熱氣，絕境里一雙扶持的暖手。
　　珍重連城，也不過(guò)是一座城池的代價(jià)而已。
　　所以，再歡悅，亦有涼薄之意，沁染入心。然而她面上還是笑的，思忖片刻，取過(guò)筆飽蘸了墨汁，用一色的紅梅胭脂箋一字一字鄭重寫道：“梅梢弄粉香猶嫩。欲寄江南春信。別后寸腸縈損。說(shuō)與伊爭(zhēng)穩(wěn)。[　出自宋代詞人歐陽(yáng)修的《桃源憶故人》，全詞為：“梅梢弄粉香猶嫩。欲寄江南春信。別后寸腸縈損。說(shuō)與伊爭(zhēng)穩(wěn)。小爐獨(dú)守寒灰燼。忍淚低頭畫盡。眉上萬(wàn)重新恨。竟日無(wú)人問(wèn)�！贝嗽~訴說(shuō)女子相思之苦，情哀之思。
]”寫罷，便依舊封了交予李玉手中：“只許教皇上瞧見(jiàn)�；噬弦�(jiàn)了，便知本宮心意�！彼�想一想，又道，“你雖有心幫我，但面上不可露了分毫。王欽之事后，皇上最不喜宮人窺測(cè)他心意。你到這個(gè)位子不易，一切小心�！�
　　李玉諾諾離去，她方將那綠梅粉并瑪瑙盒交予惢心一并送回了翊坤宮中。半倚在榻前，閉目凝神的瞬息里，想起自己所寫，原是歐陽(yáng)修的《桃源憶故人》，她只寫了上半闋，卻不肯寫出那下半闋。只為上半闋的相思，便也是下半闕里她三年冷宮韶華蒼蒼的哀情。
　　“小爐獨(dú)守寒灰燼。忍淚低頭畫盡。眉上萬(wàn)重新恨。竟日無(wú)人問(wèn)�！彼�低低呢喃，在暖融融的殿內(nèi)細(xì)細(xì)撫摸自己的十指。與旁人不同的是，她的手固然也戴著寶石嵌金的戒指，佩著華麗而尖細(xì)的琺瑯點(diǎn)翠藍(lán)晶護(hù)甲，纖手搖曳的瞬間，那些名貴的珠寶會(huì)映出彩虹般的華澤，曳翠銷金，教人目眩神迷�？墒羌�(xì)細(xì)分辨去，哪怕有鵝脂調(diào)了珍珠蜜日日浸手，但天氣乍暖微寒的時(shí)節(jié)，舊時(shí)凍瘡的寒痛熱癢，無(wú)不提醒著她歲月斧鑿后留在她身體上的斑駁痕跡。
　　喚醒她迷蒙心意的，是海蘭初初醒轉(zhuǎn)時(shí)低切的呼喚：“姐姐�！比畿踩鐗�(mèng)初醒，不覺(jué)大喜過(guò)望，才覺(jué)得懸著的一顆心實(shí)實(shí)歸了原位。海蘭虛弱地靠在寶石綠榴花喜鵲紋迎枕上，紅紅翠翠的底子錦華光燦，愈顯得她的臉蒼白得如一張薄薄的紙。她的神思仍在飄忽：“姐姐，真的是你？”
　　如懿握住她冰涼的手：“海蘭，是我。我在。”
　　海蘭噓一口氣，迷茫道：“姐姐，我以為自己熬不過(guò)來(lái)了�！�
　　如懿聞言，眼便濕了。她端了止痛湯細(xì)細(xì)喂海蘭服下，又將熬得糯爛的參片雞汁粥喂了半碗，輕語(yǔ)安慰：“別胡說(shuō)，我總在這兒�！�
　　海蘭問(wèn)過(guò)孩子康健，長(zhǎng)松了一口氣：“萬(wàn)佛護(hù)佑，我終于替自己和姐姐生下了孩子。無(wú)論如何，只要孩子長(zhǎng)大，咱們的下半生便有了些許依靠了�！�
　　一句話便招落了如懿的淚：“只要你好好兒的，還提什么孩子不孩子。昨夜你九死一生，我只看著，只怕也要將自己填了進(jìn)去了�！�
　　海蘭艱難地笑著，很快冷下臉道：“姐姐不能填進(jìn)去，我更不能填進(jìn)去。她們費(fèi)盡心機(jī)，下的藥讓我變胖，變得丑陋，再不能得皇上寵愛(ài)。還讓我的孩子難以出生，以致我吃盡了千辛萬(wàn)苦。若不是姐姐在旁陪伴，我一個(gè)撐不住，母子俱損，豈不更遂了她們的心愿。”
　　如懿替她掖好被角，柔聲道：“如今你虛著，別想那么多�！�
　　海蘭冷笑道：“如何不想那么多！她們步步算計(jì)，只恨我自己蠢，后知后覺(jué)罷了！此事之恨，有生之年，斷不能忘！”
　　如懿半垂著臉頰，傷感不已：“旁人害你，我自然是恨在心上�？墒呛Ｌm，我的手也不干凈。我的手害死過(guò)性命，只是我沒(méi)有生養(yǎng)孩子，所以今日的事傷在你身上，否則便是這報(bào)應(yīng)落在我身上了�！�
　　海蘭吃驚地睜大了眼睛，露出不屑之色：“姐姐居然相信天意報(bào)應(yīng)？如果世上有報(bào)應(yīng)，她們數(shù)次殘害姐姐，為什么還沒(méi)有受到老天爺?shù)膱?bào)應(yīng)！所謂報(bào)應(yīng)，從無(wú)天意，只在人為。今日她們要我和姐姐所受的種種，來(lái)日我都要一一還報(bào)在她們身上！若老天爺真要憐憫她們，恨我們狠毒，那就全都報(bào)應(yīng)在我珂里葉特氏海蘭身上。我只要姐姐和我的孩子萬(wàn)全就是！”
　　如懿心中震動(dòng)不已，再多的委屈心酸，有這樣的姐妹在身側(cè)，深宮中煢煢獨(dú)行，亦有何畏懼？她伸出手，緊緊擁住海蘭，任由感動(dòng)的淚水潸潸落下。
　　
　　用過(guò)了晚膳，海蘭便又歇下了。海蘭的精神并不大好，總是渴睡。還是三寶回來(lái)，將火場(chǎng)之事一一告知如懿。
　　如懿悠悠撥著手上的鎏金紅寶石戒指：“如今都認(rèn)定是本宮逼死了阿箬，所以她死后還要鬧鬼作怪，是么？”
　　三寶擦了擦臉上的汗水道：“可不是！宮中最喜歡這些鬼怪之語(yǔ)，怎么禁也禁不住，何況又是棺身起了藍(lán)火那么詭異！也難怪大家都害怕。奴才方才去火場(chǎng)，幾個(gè)替阿箬燒尸的太監(jiān)嚇得都說(shuō)胡話了，滿嘴胡言亂語(yǔ)，偷偷給她燒紙錢呢！”
　　如懿嘆道：“冤有頭債有主，誰(shuí)是真正害死她的人，自然她就找誰(shuí)去，本宮怕什么呢？”
　　三寶答應(yīng)了一聲：“還有一事，奴才見(jiàn)伺候愉嬪娘娘生產(chǎn)的兩位太醫(yī)，都曾悄悄見(jiàn)過(guò)啟祥宮嘉嬪小主身邊的陪嫁侍女貞淑。奴才記得有次貞淑自己說(shuō)過(guò)，在李朝時(shí)她便是醫(yī)女出身。奴才懷疑，愉嬪小主生產(chǎn)時(shí)被猛下催產(chǎn)藥的事，只怕和啟祥宮有干系�！�
　　有烏云重重的陰沉凝在了如懿眉心。這樣的神色不過(guò)一瞬，她已然冷笑道：“嘉嬪！本宮與她相處多年，一直以為她只是口舌上尖酸刻薄，愛(ài)討便宜罷了。原來(lái)黃雀在后，也不是個(gè)省心的！”
　　三寶目光一涼，低聲道：“這才叫日久見(jiàn)人心呢。時(shí)間久了，什么飛禽走獸都忍不住要出來(lái)了。小主，咱們要不要把那些太醫(yī)截下來(lái)，向皇上告發(fā)嘉嬪？”
　　夜的羽翼緩緩垂落，掩去天際最后一縷蛋青色的光，將無(wú)盡的墨色席卷于紫禁城遼闊的天空。那種黑暗的郁積，教人望穿了雙眼，也望不到渴盼的一絲明亮的慰藉。窗臺(tái)上供著的一束臘梅送進(jìn)一縷若有若無(wú)的清幽香氣，叫人神清氣冽。如懿沉著臉道：“不必了�；噬夏苤翁�醫(yī)的，也不過(guò)是一個(gè)用藥不當(dāng)之罪。愉嬪胎兒過(guò)大，催產(chǎn)藥量用得重些也是難免。僅僅是見(jiàn)過(guò)嘉嬪身邊的宮女，也算不上什么確鑿證據(jù)。且皇上又格外看重她，只這些話是沒(méi)用的�！彼�掐著指甲，感受著指尖觸著皮肉的刺痛，冷聲道，“要打擊一個(gè)人，就須徹徹底底，這樣不咸不淡一下，費(fèi)了力氣和心思，也沒(méi)什么大用處�！�
　　如懿守了一會(huì)兒，見(jiàn)海蘭睡得安穩(wěn)，永琪也胃口極好，吃飽了乳母的奶水也乖乖睡了，便回到自己宮中去。
　　夜寒霜重，如懿才下了輦轎，卻見(jiàn)一個(gè)十幾歲的少年在宮門邊徘徊不已。幾乎是本能一般，她就認(rèn)出了那人是誰(shuí)，忙不迭喚道：“永璜！”
　　那身影驚喜地回首，一下?lián)溥M(jìn)她懷里：“母親！”
　　如懿捧起他的臉仔細(xì)看了又看：“好孩子！長(zhǎng)高了，也壯了，看來(lái)純妃待你很好。來(lái)！”她牽過(guò)永璜的手便往里走，“外頭冷，跟著母親去里頭坐，暖暖身子。母親叫人給你拿點(diǎn)心吃�！�
　　永璜猶疑片刻，還是搖頭道：“兒子在這里站一會(huì)兒就好了。”
　　如懿起疑：“怎么了？”
　　永璜躊躇著，盡量把自己的身影縮在墻角的陰影里：“兒子……純娘娘不許兒子來(lái)翊坤宮�！�
　　如懿當(dāng)下便明白了，搓著他凍得冰冷的手道：“來(lái)很久了么？”
　　永璜連連點(diǎn)頭：“自母親回宮之后，純娘娘一直不喜歡兒子來(lái)翊坤宮見(jiàn)母親，所以兒子只能趁著今晚純娘娘照顧三弟，才偷偷跑出來(lái)�！�
　　如懿明白他的為難之處，柔聲道：“那你趕快回去吧，出來(lái)久了，只怕純妃宮里尋起來(lái)，知道了會(huì)不好呢。”永璜依依不舍地點(diǎn)點(diǎn)頭，如懿替他整了整衣衫，呵暖了手道，“趕緊去吧，有空母親會(huì)去見(jiàn)你的。再不濟(jì)，逢年過(guò)節(jié)總能見(jiàn)上。你如今在純妃宮里，她又有親生的三阿哥，你凡事得格外小心順從，明白了么？”
　　永璜眼中有晶瑩的淚珠：“兒子明白�！�
　　如懿實(shí)在是舍不得，心疼道：“這些年母親不在你身邊，你都這么過(guò)來(lái)了。你一定凡事都做得極好，不必母親擔(dān)心。”
　　永璜含淚道：“母親在冷宮的時(shí)候，兒子一直牽掛不已。如今能看到母親萬(wàn)事平安，兒子也放心了，只是……”他低低道，“五弟出生，純娘娘有些不高興呢�！�
　　如懿婉聲道：“她不高興她的，你只管你的，好好讀書，好好爭(zhēng)氣�！�
　　永璜點(diǎn)點(diǎn)頭，終究還是后怕，匆匆?guī)е�貼身小太監(jiān)小樂(lè)子跑著去了。一直走到長(zhǎng)街盡頭的僻靜處，永璜才緩下了氣息。小樂(lè)子忙道：“大阿哥，您慢點(diǎn)兒。恕奴才說(shuō)一句，今兒您真是犯不上。純妃娘娘待您好好兒的，你何必還來(lái)看望嫻妃，若是被純妃娘娘知道，可不知要惹出多大的是非來(lái)。”
　　永璜平復(fù)了氣息，冷靜道：“純娘娘固然待我好，但她到底是有親生阿哥的，我能算什么？再好也不過(guò)是個(gè)養(yǎng)子�？蓩鼓锬锉悴灰粯恿�，她如今出了冷宮，皇阿瑪一定會(huì)待她好。若她再度收養(yǎng)我自然好，若不能，我在她和純娘娘之間左右逢源，也是保全自己最好的辦法。”
　　小樂(lè)子看他成竹在胸，仿佛與平日那個(gè)安分寡言的大阿哥判若兩人，也不敢再吱聲了。
　　
　　如懿回到宮中，想著世情翻覆，亦不免心事如潮，到了二更天才蒙蒙眬眬睡去。雖然入了二月，京城偏北，地氣依然寒冷。殿中用著厚厚的灰鼠帳，被熏籠里的暖氣一烘，越發(fā)覺(jué)得熱得有些悶。光線晦暗的室內(nèi)，紫銅雕琢的仙鶴，銜著一盞絳燭籠紗燈。燈光朦朧暗紅，像舊年被潮氣漚得敗色的棉絮一般，虛弱地晃動(dòng)。
　　如懿睡得悶了一身潮膩膩的汗，不覺(jué)喚道：“惢心……”
　　并沒(méi)有惢心應(yīng)和的聲音，如懿才想起來(lái)，今夜并不是惢心守夜當(dāng)值。應(yīng)聲趕來(lái)的是小丫頭菱枝，年紀(jì)雖小，卻也機(jī)靈，她忙披衣過(guò)來(lái)問(wèn)：“小主可是口渴了？”
　　如懿掀起帳子，就著她的手喝了兩口茶水，撫著心口道：“寢殿里悶得慌，開了窗去！”
　　菱枝忙道：“這后半夜的風(fēng)可冷了，小主得當(dāng)心身子啊�！�
　　如懿摸著汗津津的額頭：“瞧本宮滿臉的汗，開條窗縫透透氣便好�！�
　　菱枝忙答應(yīng)著走到窗下，才推開窗，只見(jiàn)眼前一道血紅的影子倏忽晃了過(guò)去，只剩下幾個(gè)微藍(lán)泛白的小星點(diǎn)散落在空氣里，像美麗的螢火，幽幽散開。
　　菱枝嚇得兩眼發(fā)直，哆嗦著嘴唇喃喃道：“鬼火！鬼火！”
　　如懿坐在帳內(nèi)，也不知她瞧見(jiàn)了什么，便有些不耐煩：“菱枝，你說(shuō)什么？”
　　菱枝像是嚇得傻了，呆呆地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，似乎是自言自語(yǔ)：“鬼火？冬天怎么會(huì)有鬼火？”她忽然尖叫一聲，“慎嬪死的時(shí)候就是藍(lán)色的火。有鬼！有鬼！有吊死鬼回來(lái)了！”她一邊喊一邊尖叫著捂住了耳朵，縮到了墻角的紫檀花架后頭。
　　如懿聽(tīng)菱枝一聲聲叫得可怖，也不免慌了手腳，忙趿了鞋子起身，拉扯著菱枝道：“你瘋了，開這么大的窗子，是要凍著本宮么？”
　　菱枝拼命縮著身子，哪里還拉得出來(lái)。如懿雖然生氣，卻也凍得受不住，只好自己伸手，想去合上窗扇。如懿的手才觸及窗欞，卻有一股冷風(fēng)猛然灌入，吹得她身上寒毛倒豎，忙緊了緊衣裳，口中道：“這丫頭，真是瘋魔了！”
　　如懿的話音還未被風(fēng)吹散，忽然，一個(gè)血紅而飄忽的龐大身影從她眼前迅疾飄過(guò)。如懿眼看著一張慘白的臉從自己面前打著照面飄過(guò)，哪里還說(shuō)得出話來(lái)，身子劇烈一顫，驚叫了一聲，直定定暈厥了過(guò)去。
　　
　　
　　
第三章　迷離（上）
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　如懿受了這番驚嚇，第二日便起不來(lái)身了。滿嘴嘟囔著胡話，發(fā)著高熱，虛汗冒了一身又一身。太醫(yī)來(lái)了好幾撥兒，都說(shuō)是驚懼發(fā)熱。更有一個(gè)小丫頭菱枝，一夜之間眼也直了，話也不會(huì)說(shuō)了，只會(huì)縮在墻角抱著頭嘟囔：“吊死鬼回來(lái)了！吊死鬼回來(lái)了！”
　　慎嬪棺樽冒藍(lán)火的事才壓下去，宮人們私下里難免還有議論，如今聽(tīng)著“吊死鬼”三字，不免讓人想起慎嬪便是上吊死的。更加之冷宮一帶這兩夜常有人聽(tīng)見(jiàn)女子怨恨哭泣之聲，越加覺(jué)得毛骨悚然。于是，翊坤宮鬧鬼之事，便止不住地沸沸揚(yáng)揚(yáng)鬧了開去，成了宮人們茶余飯后最津津樂(lè)道的談資。
　　晞月領(lǐng)著綠筠和玉妍去看過(guò)如懿受驚之態(tài)，不免拿此事說(shuō)笑了半日�；氐綄m中，晞月便更有些乏力，正見(jiàn)內(nèi)務(wù)府的幾個(gè)太監(jiān)送了安息香并新做的被枕來(lái)，便伸出涂了水紅蔻丹的手隨手翻了翻道：“是什么？”
　　為首一個(gè)太監(jiān)堆著討好的笑容，諂媚道：“快開春了，皇后娘娘囑咐宮里都要換上新鮮顏色的被褥枕帳，所以內(nèi)務(wù)府特挑了一批最好的來(lái)給貴妃娘娘�！�
　　晞月見(jiàn)錦被和軟枕都繡著她最喜歡的石榴、蓮花、竹笙、葫蘆、藤蔓、麒麟的圖案，不覺(jué)露了幾分笑容：“這花樣倒是極好的！”
　　那太監(jiān)賠笑道：“這錦被上的圖紋是由葫蘆和藤蔓構(gòu)成吉祥圖案，葫蘆多籽，借喻為子孫繁衍；‘蔓’與‘萬(wàn)’諧音萬(wàn)代久長(zhǎng)。這個(gè)帳子滿繡石榴和瓜果，多子多福，瓜瓞綿綿。娘娘您瞧，最要緊的就是這個(gè)軟枕了，是騎著麒麟的童子戴冠著袍，手持蓮花和竹笙，寓意為‘連生’，又有麒麟送子的意思�！蹦翘�監(jiān)神神秘秘道，“這里頭填的全是曬干了的萱草，是‘宜男萱壽’的意思，氣味清香不說(shuō)，且和愉嬪與嘉嬪懷阿哥時(shí)的軟枕是一模一樣的。愉嬪與嘉嬪兩位小主，就是枕著這個(gè)才有福氣生下阿哥呢。”
　　晞月愛(ài)不釋手，撫著軟枕上栩栩如生的童子圖樣：“嘉嬪是出了名的闊綽，用東西也格外挑剔。她素日也不把愉嬪放在眼里，怎么也會(huì)和愉嬪用一樣的東西呢？”
　　那小太監(jiān)忙湊趣兒上來(lái)道：“娘娘您想啊，若不是真有用，嘉嬪哪里肯呢。如今只怕她還想再生一個(gè)阿哥呢�！彼�見(jiàn)晞月眉心微蹙，越發(fā)賠笑道，“其實(shí)皇上那么寵愛(ài)嘉嬪，不過(guò)是前頭玫嬪和怡嬪小主的孩子都沒(méi)了，她才那么金貴呢。若娘娘枕著這枕頭有了阿哥，那她的四阿哥，給娘娘的阿哥提鞋都不配呢�！�
　　晞月聽(tīng)得滿心歡喜：“若不是她有阿哥在皇上跟前得臉，本宮哪里肯敷衍她！”她將軟枕鄭重交到茉心手中，“即刻就去給本宮換上這對(duì)枕頭，仔細(xì)著點(diǎn)擺放。那灰鼠皮子的枕頭帳子，睡得人悶也悶壞了。也把新的換上，討個(gè)好彩頭�！彼�剪水秋瞳喜盈盈地睇一眼那小太監(jiān)，抿嘴笑道，“若真應(yīng)承了你們的話，本宮自當(dāng)好好打賞你們！”
　　那太監(jiān)歡歡喜喜答應(yīng)了，又道：“這安息香是內(nèi)務(wù)府的調(diào)香師傅新配的，新加了一味紫蘇，有益脾、宣肺、利氣之效，于貴妃娘娘鳳體最為相宜。還請(qǐng)娘娘笑納。”說(shuō)著便也告退了。
　　晞月便讓茉心帶著小丫頭彩珠、彩玥收拾了被鋪床帳，又試著點(diǎn)上了新送來(lái)的安息香，果然又甜又潤(rùn)，聞著格外寧神靜氣。她心下十分喜歡，吩咐道：“也算內(nèi)務(wù)府用心，只是這樣寧神靜氣的香，配著那四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風(fēng)倒是俗了，也和新?lián)Q上的顏色床帳不相宜。你們?nèi)グ褞?kù)房里那架皇上賞的遠(yuǎn)山水墨素紗屏風(fēng)換了來(lái)，這才相襯�！�
　　宮女們答應(yīng)著利索換了。茉心知曉晞月的心意，便在帷簾處疏疏朗朗懸了三五枚鎦金鏤空銅香球，將安息香添了進(jìn)去，絲絲縷縷纏繞的香氣錯(cuò)落有致，又均勻恬淡，幽然隱沒(méi)于畫梁之上。
　　因著晞月素性怕冷，又叫添上好幾個(gè)銅掐絲琺瑯?biāo)姆交鹋�，直烘得殿中暖洋如春。她眼�?jiàn)著四下也無(wú)外人，便低聲道：“皇上養(yǎng)心殿外伺候的小張和小林子，別忘了送些銀子去打點(diǎn)，這些年一直煩著他們?cè)诟赣H覲見(jiàn)皇上時(shí)提點(diǎn)些消息，可得罪不起�！�
　　茉心答應(yīng)道：“奴婢都省得。只是有了王欽的事，御前格外嚴(yán)格，有些油鹽不進(jìn)呢。奴婢使了好多法子，李玉和進(jìn)忠、進(jìn)保三個(gè)，都搭不上�！�
　　晞月煩惱道：“可不是！都叫王欽壞了事！真是可惱！否則，哪里用理會(huì)小張和小林子他們！你可仔細(xì)些，別教皇上發(fā)覺(jué)，又惱了！”
　　茉心乖巧道：“小主安心。今兒小主和純妃、嘉嬪她們說(shuō)話也累了，不如早些歇息吧。明兒起來(lái)還要去向太后請(qǐng)安呢。小主不是不知道，太后的孤拐脾氣，一向不大喜歡嬪妃們晚到，若去得晚了，只怕太后面兒上又要不好看了。”
　　晞月?lián)苤�手里的藍(lán)地纏枝花錦琺瑯手爐，輕嗤道：“不好看便不好看吧。父親當(dāng)年為端淑公主遠(yuǎn)嫁進(jìn)言，本以為太后會(huì)格外冷待本宮一些。只是這么些年了，倒也不曾見(jiàn)她對(duì)本宮怎樣。到底不是皇上的親額娘，也不敢做什么！便若真有什么，她老人家年壽還有多少，本宮來(lái)日方長(zhǎng)，只當(dāng)瞧不見(jiàn)便是了，何苦去理會(huì)她！”
　　茉心賠笑道：“可不是！皇上這么寵愛(ài)小主，連皇后娘娘也偏著小主。太后拿這些威勢(shì)給誰(shuí)瞧呀，也只能自己給自己添堵罷了�！�
　　晞月由著茉心伺候了洗漱，忽地想起一事：“今日嘉嬪去看了嫻妃，回來(lái)還向本宮笑話嫻妃和阿箬反目，鬧得阿箬變了鬼也不肯放過(guò)嫻妃。可嘉嬪自己又有什么好的了！她最恨阿箬得寵，屢屢壓制。后來(lái)阿箬封嬪，本宮怎么聽(tīng)說(shuō)她還打過(guò)阿箬？這么看來(lái)，不知阿箬會(huì)不會(huì)也去找她呢？”
　　茉心笑嘻嘻道：“嘉嬪性子厲害，嘴上更不饒人，阿箬心里指不定怎么恨她呢�！�
　　二人這般說(shuō)笑，晞月?lián)Q了一身淺櫻紅的海棠春睡寢衣，越發(fā)襯得青玉邊玻璃容鏡中的人兒明眸流轉(zhuǎn)，嬌靨如花。晞月談興頗高：“你沒(méi)見(jiàn)嫻妃今日那樣子，自出了冷宮，她的性子也算變厲害了，對(duì)阿箬用那么狠的貓刑，逼得她吊死在冷宮里。結(jié)果就撞了鬼了，嚇成那個(gè)樣子，真真好笑！”
　　茉心輕手輕腳地替晞月摘下一雙鎏金掐絲點(diǎn)翠轉(zhuǎn)珠鳳釵，又取下數(shù)枚六葉翡翠青玉點(diǎn)珠鈿，雙手輕巧一旋便解散了豐厚云髻。她取過(guò)象牙篦子，蘸了琺瑯挑絲南瓜盒里的香發(fā)木樨油，替晞月細(xì)細(xì)篦著頭發(fā)，口中笑道：“嫻妃呀是自己做了虧心事，難怪阿箬陰魂不散，總纏著她�！�
　　晞月頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍，往足下的紅雕漆嵌玉梅花式痰盒啐了一口：“在冷宮的時(shí)候，算她大難不死，如今竟也有被厲鬼追著不放的報(bào)應(yīng)�！�
　　茉心笑嘻嘻道：“奴婢聽(tīng)翊坤宮的宮人們說(shuō)，鬧鬼的時(shí)候菱枝那丫頭看到穿著紅衣的影子。阿箬死的時(shí)候特意換了紅衣紅鞋，那是怨氣沖天想要死后化為厲鬼呢。如今看來(lái)，倒是真的遂了阿箬的心愿了。”
　　晞月聽(tīng)著便有些害怕：“真有這樣的說(shuō)法？”
　　茉心湊在她耳邊，一臉詭秘：“可不是！奴婢聽(tīng)人說(shuō)，有些人生前沒(méi)用，被人冤枉欺負(fù)也沒(méi)辦法，只好想要死后來(lái)報(bào)仇。那樣的人死的時(shí)候就得穿一身紅，這樣才能變成厲鬼呢�！�
　　晞月聽(tīng)得懼意橫生，按著心口道：“那樣的鬼很兇么？”
　　茉心得意道：“當(dāng)然了！那是厲鬼里的厲鬼，連薩滿法師都鎮(zhèn)不住呢，要不嫻妃那樣剛強(qiáng)的人能被嚇成那個(gè)樣子？小主你聽(tīng)，是不是前頭翊坤宮有薩滿跳大神的聲音，奴婢方才聽(tīng)雙喜說(shuō)，連寶華殿的大師都去誦經(jīng)鎮(zhèn)壓了呢，可嫻妃還是昏昏沉沉說(shuō)著胡話，人都沒(méi)清醒過(guò)呢�！�
　　二人正說(shuō)著，殿閣里的鏤花窗扇被風(fēng)撲開了，“吱呀”一聲，吹得殿中的蠟燭忽明忽暗。晞月嚇了一跳，趕緊握住茉心的嘴道：“不許胡說(shuō)！天都晚了，怪怕人的。”
　　茉心被這陣風(fēng)一嚇，也有些不安，忙噤聲伺候晞月睡下了。許是安息香的緣故，晞月很快便入睡了，只是她睡得并不大安穩(wěn)，翻來(lái)覆去窸窣了幾回，才漸漸安靜。聽(tīng)著晞月的呼吸漸漸均勻，茉心的瞌睡蟲一陣陣逼來(lái)，將頭靠在板壁上迷糊了過(guò)去。
　　也不知過(guò)了多久，茉心覺(jué)得臉上似乎拂著什么東西，她蒙眬著睜開眼睛，卻見(jiàn)寢殿的窗扇不知何時(shí)被開了一扇，幾點(diǎn)微藍(lán)的火光慢悠悠地飄蕩進(jìn)來(lái)。茉心沒(méi)來(lái)由地一慌，伸手去摸自己的臉。借著微弱的燭光，卻見(jiàn)到一條紅色的拂帶悠悠從梁上垂下，正落在她腦袋上方，風(fēng)一吹，便飄到她臉上來(lái)了。偏那拂帶上頭還濕答答的，像是落著什么東西。茉心心里亂作了一團(tuán)，不知怎的還是不自禁地伸出手去，摸完瞟了一眼，卻見(jiàn)手指上猩紅一點(diǎn)。所有的睡意都被驚到了九霄云外，她忍不住叫起來(lái)：“血！怎么會(huì)有血！”
　　窗扇外一道紅影飄過(guò)，恰恰與她打了一個(gè)照面，正是一張慘白的流著血淚的臉，吐著幽幽細(xì)細(xì)的聲線道：“是你們害我！”
　　茉心整個(gè)人篩糠似的抖著，丟了魂般背過(guò)身去，卻看到一臉驚懼的晞月，不知何時(shí)已從床上坐起，呆呆地愣在了那里。晞月額頭涔涔的全是豆大的汗珠，幾縷碎發(fā)全被洇得濕透了，黏膩地斜在眼睛上。她哪里顧得去擦，只是顫抖著伸直了手指，驚恐地張大了嘴，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。等到茉心回過(guò)神來(lái)知道喊人的時(shí)候，那個(gè)紅影早飄飄忽忽不見(jiàn)了。
　　這一晚咸福宮中合宮大驚，晞月發(fā)了瘋似的叫人到處去搜，可是除了那條沾血的拂帶，哪里找得到半分鬼影。趁著人不防，晞月拉著茉心的手道：“為什么來(lái)找我？為什么來(lái)找我？她不是該去找嫻妃的嗎？是嫻妃害死她，不是我呀！”
　　茉心止不住地發(fā)抖，依偎在晞月身邊，驚惶地看著周圍，嘀咕著道：“奴婢看見(jiàn)了，是阿箬，是阿箬沒(méi)錯(cuò)，她眼睛里流著血，說(shuō)是咱們害她的。不！她說(shuō)，是你們害我！”她連連擺手，捂住臉驚悸不已，“不干奴婢的事，不干奴婢的事，阿箬說(shuō)的你們，不是奴婢呀！”
　　晞月臉色慘白，顫顫地打了個(gè)激靈，尖聲道：“不！不！她為什么不去長(zhǎng)春宮，不去找皇后，偏來(lái)找咱們？”
　　茉心害怕地抱住自己，嘟囔著道：“皇后娘娘是六宮之首，她的陽(yáng)氣大，什么鬼怪都不敢去找她！所以來(lái)找小主您了！”
　　晞月怕得連眼淚都不會(huì)流了，拼命捂住耳朵，激烈地晃著頭道：“不會(huì)的！不會(huì)的！是皇后派素心去招的她，我不過(guò)是跟在皇后身邊聽(tīng)聽(tīng)罷了。”
　　茉心嚇得哭了起來(lái)：“阿箬一定是怪小主當(dāng)初在長(zhǎng)街罰她跪在雨里，后來(lái)她雖然歸順了皇后娘娘，可那些事，咱們也脫不了干系！她在嫻妃那兒一晃就走了，其實(shí)更恨咱們，所以掛了那一條紅拂帶，還滴著血要找咱們償命！”她突然發(fā)現(xiàn)了什么，跳開老遠(yuǎn)，指著晞月的寢衣道，“小主，是不是您穿了紅色，才招了她來(lái)？”
　　晞月一低頭，果見(jiàn)自己穿著一身淺櫻紅寢衣，驚得幾乎暈厥過(guò)去，慌忙撕下寢衣用力丟開，扯過(guò)錦被死死裹著自己縮在床角落里，喃喃道：“她不該來(lái)找我！不該來(lái)找我！”她看著周遭燭火幽幽，如初醒時(shí)見(jiàn)到的那幾點(diǎn)鬼火不散，聲嘶力竭地喊了起來(lái)，“來(lái)人！掌燈！掌燈！”外頭的宮人被她驚動(dòng)，忙將寢殿里的蠟燭都點(diǎn)上，亮得如同白晝一般，晞月才稍稍安靜。
　　
　　連著數(shù)日，但凡有咸福宮的宮人夜間出去，總?cè)菀茁?tīng)見(jiàn)些不干凈的哭聲。晞月受了這番驚嚇，隔天夜里便去了寶華殿焚香祈福，求了一堆符紙回來(lái)。誰(shuí)知才走到長(zhǎng)街上，就見(jiàn)一道紅影飄過(guò)，更是嚇得不輕，再不敢出門。
　　自此，咸福宮中添了許多太監(jiān)侍衛(wèi)戍守�？刹还苋绾畏婪叮�總是有星星點(diǎn)點(diǎn)的鬼火在夜半時(shí)分浮動(dòng)。晞月因驚成病，白日里也覺(jué)得眼前鬼影幢幢，不分白天黑夜都點(diǎn)著燈，漸漸熬成了癥候。連皇帝來(lái)看時(shí)，也嚇得只是哭，連句話也說(shuō)不完整。皇帝看著固然心疼，請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)看，卻說(shuō)是心病，雖然延醫(yī)請(qǐng)藥，卻也實(shí)在不見(jiàn)起色。
　　相比之下，如懿倒是漸漸好了些。自從咸福宮鬧鬼，翊坤宮就清靜起來(lái)，惹得一眾宮人私下里議論起來(lái)，都說(shuō)那日阿箬的鬼魂原是要去咸福宮的，結(jié)果錯(cuò)走了翊坤宮。更有人說(shuō)，指不定是慧貴妃背后主使害了阿箬，所以更要找慧貴妃報(bào)仇雪恨呢。
　　這樣流言紛亂，皇后縱然極力約束，卻也耐不得人心惶亂。這一日，皇后攜了玉妍與和敬公主去咸福宮看望晞月，才在咸福宮外落了轎，便見(jiàn)福珈姑姑由雙喜殷勤陪著，從宮門口送出來(lái)拐進(jìn)了甬道。
　　皇后微微蹙眉，便道：“福珈姑姑也來(lái)了，怕是貴妃真病得有些厲害呢�！�
　　玉妍揚(yáng)著手里一方寶絡(luò)絹?zhàn)�，撇著唇道：“太后也算給足了貴妃姐姐面子，若是臣妾病了，還指不定誰(shuí)來(lái)看呢�！�
　　皇后看她一眼：“越發(fā)口無(wú)遮攔了。你這直腸直肚的毛病，什么時(shí)候也該改改了，也不怕忌諱�！�
　　皇后雖是訓(xùn)斥，那口氣卻并無(wú)半分責(zé)怪，倒像是隨口的玩笑。玉妍嬌俏一笑，便扶著皇后的手一同進(jìn)去了。
　　才一進(jìn)殿，卻見(jiàn)碩大一幅鐘馗捉鬼相迎面掛著，那鐘馗本就貌丑，鬼怪又一臉猙獰。和敬陡然瞧見(jiàn)，嚇得立時(shí)躲到皇后身后去了�；屎笳�安撫她，又見(jiàn)宮內(nèi)墻上貼滿了薩滿教的各式符咒，連床帷上也掛滿無(wú)數(shù)串佛珠，高高的梁上懸掛著好幾把桃木劍，滿殿里香煙繚繞，熏得人幾乎要暈過(guò)去。
　　和敬哪里受得住這樣的氣味，一時(shí)被嗆得連連咳嗽，蓮心忙扶著她外頭去了。
　　晞月見(jiàn)皇后進(jìn)來(lái)，掙扎著要起身請(qǐng)安，皇后看她病病歪歪的，臉色蠟黃，額頭上還纏了一塊金鉸鏈嵌黑珠青緞抹額，兩邊各綴了一顆辟邪的蜜蠟珠子，不覺(jué)好氣又好笑：“瞧瞧你都干瘦成了什么樣兒！太醫(yī)來(lái)瞧過(guò)了沒(méi)有？”
　　滿室香煙迷蒙，晞月躲在紫檀嵌象牙花疊翠玻璃圍屏后，猶自瑟瑟發(fā)抖。她泫然欲泣：“這本不是太醫(yī)能治的病，來(lái)了也沒(méi)什么用！”
　　皇后聽(tīng)著不悅，正欲說(shuō)話，卻見(jiàn)小宮女彩珠端了兩盞纏枝花壽字盞來(lái)，恭恭敬敬道：“皇后娘娘，嘉嬪小主，這是我們小主喜歡的桑葚茶，是拿春日里的新鮮桑葚用丹參汁和著蜂蜜釀的，酸酸甜甜的，極好呢�！�
　　皇后微微一笑：“若道調(diào)弄這些精致的東西，宮里誰(shuí)也比不上慧貴妃。”說(shuō)罷便舒袖取了茶盞，尚未送到唇邊，已然聽(tīng)得玉妍婉聲道：“皇后娘娘，您如今吃著的補(bǔ)藥最是性熱不過(guò)的，這桑葚和丹參都是寒涼之物，怕是會(huì)和您的補(bǔ)藥相沖呢。”
　　晞月本自心神難寧，聽(tīng)得這一句，不由得奇道：“臣妾原以為只有皇后娘娘懂得這些藥性寒熱的東西，怎的嘉嬪也這般精通？”
　　皇后面色稍沉，停下了手道：“也是。最近本宮吃絮了酸甜的東西，以后再喝也罷。”
　　玉妍笑得甜膩膩的，只看著皇后道：“貴妃娘娘說(shuō)笑了，妹妹能懂什么呀。不過(guò)是偶爾聽(tīng)皇后娘娘說(shuō)過(guò)幾次，記在了心上罷了�！�
　　皇后贊許地看了玉妍一眼，晞月復(fù)又沉溺在驚懼之中，哀哀道：“如今皇后娘娘與嘉嬪還有心思記掛這些。臣妾日夜不能安枕，只求那……”她驚惶地看一眼周遭，似是不敢沖撞，低低道，“只求能安穩(wěn)幾日便好了�！�
　　皇后顯然不豫，淡淡了容色道：“原想多請(qǐng)幾個(gè)太醫(yī)給你瞧瞧，如今看你這樣子，倒是不必了�！�
　　晞月顫顫不語(yǔ)，皇后皺了皺眉正要走近，只見(jiàn)茉心端了一盆清水過(guò)來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“恭請(qǐng)皇后娘娘與嘉嬪小主照一照吧。”
　　皇后臉色微變，謹(jǐn)慎道：“這是什么？”
　　茉心眼珠子亂轉(zhuǎn)，看著哪里都一臉害怕：“皇后娘娘不知，如今出入咱們咸福宮的人都要照一照，免得外頭不干凈的東西附在人身上跟進(jìn)來(lái)�！�
　　皇后一聽(tīng)，遽然變色。玉妍滿臉鄙夷，嗤笑道：“怪力亂神！鬼還沒(méi)來(lái)呢，你們倒都自己被自己嚇成這個(gè)樣子了�！�
　　茉心素來(lái)跟著晞月，如何受過(guò)這般奚落。只是見(jiàn)皇后也不斥責(zé)玉妍，只得諾諾退到一邊。晞月一雙秋水明定的眼眸里全是血絲，戚戚道：“皇后娘娘，臣妾沒(méi)有一晚是睡得安穩(wěn)的。她天天都來(lái)，天天都來(lái)！”
　　皇后柳眉豎起，正色道：“住口！不許胡言亂語(yǔ)！”言畢，她忽然微微蹙動(dòng)鼻翼，疑道，“怎的有股血腥氣？”
　　茉心期期艾艾道：“是……是狗血！”
　　皇后一驚，倒退一步：“狗血？”
　　晞月拼命點(diǎn)頭：“是黑狗血�；屎竽锬�，黑狗血能驅(qū)邪避鬼，臣妾吩咐他們沿著宮殿四周的墻根下都淋了一圈，果然這幾天就安靜些了。”
　　皇后向來(lái)溫和，也不覺(jué)含了怒意：“你真是越來(lái)越瘋魔了！身為貴妃，居然在宮中鬧這些不堪的東西，還不如人家嫻妃呢！她雖也嚇壞了，也不過(guò)是請(qǐng)個(gè)太醫(yī)看看，找薩滿法師做做法事也就完了。偏你這里這么烏煙瘴氣的，成什么體統(tǒng)！難怪皇上不肯來(lái)看你，本宮看了也是生氣！”
　　晞月見(jiàn)皇后動(dòng)怒，眼中含了半日的淚再忍不住，恣肆落了下來(lái)：“皇后娘娘，不怪臣妾害怕！實(shí)在是臣妾親眼見(jiàn)過(guò)那個(gè)女鬼，真的是阿箬��！這些日子，只要臣妾一閉上眼睛，就看著阿箬一身紅衣滿臉是血站在臣妾床頭向臣妾索命。無(wú)論臣妾怎么讓人防范，阿箬死的時(shí)候那些藍(lán)色火焰還是會(huì)飄到臣妾的寢殿里來(lái)，臣妾實(shí)在是害怕！”
　　皇后鐵青著臉道：“你一定是眼花了，再加上宮人們以訛傳訛，才會(huì)鬧出這樣不堪的事來(lái)！”皇后正訓(xùn)斥，忽然聽(tīng)得風(fēng)吹響動(dòng)，原來(lái)是帷簾處垂掛的鎦金鏤空銅香球相互碰觸，發(fā)出玎玲之聲，其中香煙裊裊傳出，更顯神秘朦朧。她定下神問(wèn)：“怎么白日里也點(diǎn)著安息香？”
　　茉心忙道：“回皇后娘娘，小主驚悚不安，說(shuō)點(diǎn)著這個(gè)聞著舒服些。幸好小主受驚前一日內(nèi)務(wù)府送來(lái)了這個(gè)，否則現(xiàn)在還不知道怎么好呢？”
　　皇后娥眉揚(yáng)起：“是貴妃受驚前一日送來(lái)的，這幾日一直點(diǎn)著？”茉心連忙點(diǎn)頭，皇后臉上的疑色更重，起身走到帷簾下，摘下一個(gè)香球輕嗅，旋即拿開道：“貴妃這樣心悸多夢(mèng)，常見(jiàn)鬼神幻影，怕是聞了什么不干凈的東西也難說(shuō)。趙一泰！”
　　趙一泰忙躬身進(jìn)來(lái)，皇后將香球交到他手中，道：“找個(gè)可靠的太醫(yī)瞧瞧，里頭的香料有沒(méi)有什么不妥。”
　　趙一泰接了忙退下去，皇后看晞月猶自驚疑不定，便道：“好了，你不用怕。要真說(shuō)鬧鬼，本宮的長(zhǎng)春宮怎么平安無(wú)事，怕是有人算計(jì)你也難說(shuō)�！�
　　晞月嚶嚶泣道：“若說(shuō)算計(jì)，宮里能算計(jì)咱們的，有本事算計(jì)咱們的，也就嫻妃了�？伤�自己都受了驚嚇不明不白地躺在床上，還能做什么呢�；屎竽锬锔�氣高陽(yáng)氣旺，長(zhǎng)春宮百神庇佑，鬼怪自然不敢冒犯，左不過(guò)是臣妾這樣無(wú)能的代人受過(guò)罷了�！�
　　皇后的臉色越來(lái)越難看，片刻才緩過(guò)神色來(lái)：“你這么說(shuō)，便是怪本宮了？”
　　晞月驚惶難安地抬起頭來(lái)，慌不擇言道：“阿箬來(lái)找臣妾做什么？臣妾是罰她跪在大雨中淋了一身病，所以逼急了阿箬投靠了皇后娘娘。許多事，臣妾看在眼里，也搭了一把手，可是臣妾并不是拿主意的那個(gè)人。為什么阿箬的鬼魂就抓住了臣妾不放呢？”
　　皇后眼中閃過(guò)一絲震驚，駭?shù)溃骸胺潘粒“Ⅲ鑱?lái)找本宮，是素心陪著她，一應(yīng)都有了人證物證，本宮才聽(tīng)她言語(yǔ)，追查玫嬪與怡嬪之事。這些你都是親眼看著的�！�
　　素心亦忍不住抱屈：“阿箬是什么人，怎能見(jiàn)到皇后娘娘。她原來(lái)找奴婢，奴婢因忌諱她是延禧宮的人，也不理會(huì)。還是嘉嬪小主見(jiàn)她急切，才叫奴婢聽(tīng)她分說(shuō)。這又干皇后娘娘什么事了？要說(shuō)阿箬來(lái)找您，也定是她承寵這些年您總與她不睦的緣故。她死后魂靈有知，才來(lái)鬧騰呢。”
　　皇后正色道：“貴妃，從前你偶爾一兩句瘋話，本宮都不跟你計(jì)較。原以為你懂得分寸了，誰(shuí)知更不知忌諱，胡言亂語(yǔ)！”
　　緩緩話音未落，只見(jiàn)玉妍身形一閃，伸手朝著晞月就是兩個(gè)耳光。那耳光來(lái)得太突然，只聽(tīng)見(jiàn)清脆兩聲皮肉相擊之聲，殿中便只剩下了裊遠(yuǎn)的靜。晞月自侍奉皇帝以來(lái)，何曾受過(guò)這樣的皮肉之苦，一時(shí)驚得呆了，不知該如何反應(yīng)。
　　皇后頗為意外，盯著玉妍緩緩道：“高氏是貴妃！”
　　晞月驟然醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，氣得面上青紅交加，也顧不得身子病弱，揮手便向玉妍撲來(lái)，斥道：“李朝貢女，也不瞧自己是什么身份，竟敢對(duì)本宮無(wú)禮！”
　　晞月是虛透了的人，哪里經(jīng)得起這般驚怒掙扎，手指尚未碰到玉妍，自己已力竭斜在榻上，喘息不已。玉妍嫣然一笑，朝著晞月施施然行了一禮，如常般淡然自若：“貴妃娘娘，妹妹再無(wú)禮也是為了您好。今兒您可真是病得糊涂了，這樣胡亂攀扯的話都說(shuō)得出來(lái)，可不是連滿門榮辱都不要了。妹妹雖是李朝貢女，可也懂得輕重高低。您做了這六年的貴妃，原來(lái)把生死榮辱看得這樣淡，隨口就想斷送了它。您不可惜，妹妹還替您可惜呢�！彼�含著謙卑神色，向著皇后低婉道，“皇后娘娘，貴妃怕是病得糊涂了，您可千萬(wàn)別與她一般見(jiàn)識(shí)�！�
　　晞月捧著自己的臉，仰面看著神色冷淡的皇后，無(wú)聲地哽咽起來(lái)。