論逆境
　　 “人們總是希望得到順境的好處，但同樣也會(huì)贊美逆境的好處�！�
　　這是塞涅卡的一句非常高明的話。的確如此，如果奇跡是超乎尋常的，那么它常常是在對(duì)逆境的征服過(guò)程中顯現(xiàn)出來(lái)的。塞涅卡還說(shuō)過(guò)一句更加深刻的格言：“真正的偉大，就在于擁有脆弱的凡人的軀體卻具有不可戰(zhàn)勝的神性�！边@是宛如詩(shī)句的妙語(yǔ)，其中的境界意味深長(zhǎng)。
　　奇跡一直是詩(shī)人們樂(lè)此不疲表現(xiàn)的東西，因?yàn)樗鼘?shí)際上就是古代詩(shī)人奇思妙想的表現(xiàn)，似乎不無(wú)神秘，而且，他們的舉動(dòng)還有一些接近基督徒的情況。古代詩(shī)人所描寫的赫拉克勒斯坐在一個(gè)瓦盆里渡過(guò)大海，去解救因?yàn)楸I取火種給人類而遭到懲罰的普羅米修斯的事，也生動(dòng)地描繪出基督徒以自己的血肉之軀作為舟，渡過(guò)人世間的驚濤駭浪的勇氣。
　　面對(duì)幸運(yùn)我們所需要的美德就是節(jié)制，而面對(duì)逆境所需要的美德則是堅(jiān)忍，就道德修養(yǎng)方面來(lái)說(shuō)，后者比前者更為難得。所以，《圣經(jīng)》的《舊約》把順境看做是神的賜福，而《新約》則把逆境看做是
　　 神的恩賜。因?yàn)樯系壅�是在逆境中才�?huì)給人以更大的恩惠和更直接的
　　啟示。如果你聆聽《舊約》詩(shī)篇中大衛(wèi)美妙的豎琴，你所聽到的那并非僅僅是頌歌，還會(huì)伴隨著同樣多的苦難聲音。而圣靈對(duì)約伯所受苦難的記載遠(yuǎn)比對(duì)所羅門財(cái)富的刻畫要生動(dòng)的多。
　　順境也同樣會(huì)有許多的恐懼和煩惱，而逆境也并不是完全沒(méi)有慰藉和希望。我們?cè)卺樋椘泛痛汤C品中可以看到，在一個(gè)又深又暗的底色襯托下，可以看出一個(gè)鮮艷的花樣，比用一個(gè)明亮的底色來(lái)襯托一個(gè)深色的令人感到悲傷的花樣更為讓人感到喜悅。因此，就憑借著目光的歡樂(lè)來(lái)判斷心中的歡樂(lè)吧！不可否認(rèn)，美德就像名貴的香料，在燃燒或者碾碎的時(shí)候才會(huì)散發(fā)出芬芳，順境最能夠顯示邪惡，但逆境卻最能夠彰顯美德。
　　 論掩飾
　　 掩飾在一些人看來(lái)，僅僅是一種懦弱的計(jì)策和智謀。因?yàn)�，要把握說(shuō)真話和做實(shí)事的時(shí)機(jī)，就必須做到頭腦清晰、心志剛強(qiáng)。
　　 所以，政治家中的弱勢(shì)者，就是那些最善于裝腔作勢(shì)的人。
　　塔西佗曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“莉維亞兼有她丈夫的機(jī)敏和她兒子的深藏不露。她的機(jī)智來(lái)自?shī)W古斯都·愷撒，而深沉則是提比留斯的優(yōu)點(diǎn)。”塔西佗又說(shuō)，當(dāng)莫西努斯建議菲斯帕斯進(jìn)入維特里烏時(shí)，他這樣說(shuō)：“我們現(xiàn)在所面對(duì)的敵人，既不具有奧古斯都明察秋毫的智慧，也不擁有提比留斯那種深藏不露的深沉�！�
　　所有這些例子都是在區(qū)分著兩種素質(zhì)——謀略與韜晦。而對(duì)于這兩種素質(zhì)，確實(shí)是應(yīng)當(dāng)認(rèn)真加以區(qū)分和辨別的。因?yàn)槿绻�一個(gè)人擁有那種敏銳的判斷力，能夠看出什么事情是應(yīng)該公開的，什么事情是應(yīng)該隱藏起來(lái)的，什么事情是應(yīng)該若隱若現(xiàn)地展現(xiàn)，而且應(yīng)該清楚要向誰(shuí)展現(xiàn)和何時(shí)展現(xiàn)，那么對(duì)這個(gè)人而言，掩飾的習(xí)慣其實(shí)就是一種障礙和一種并不明智的手法。但是一個(gè)人如果不能獲得那種判斷力，那么一般說(shuō)來(lái)也就應(yīng)該讓他謹(jǐn)慎從事，成為一個(gè)掩飾者了。因?yàn)楫?dāng)一個(gè)
　　 人面對(duì)困境卻又不能隨機(jī)應(yīng)變的時(shí)候，那么采取一種看起來(lái)最安全最
　　 穩(wěn)妥的做法也就是最好的，就像視力不好的人走路卻很穩(wěn)當(dāng)一樣。
　　事實(shí)證明，古往今來(lái)的豪杰做事都是光明磊落的，都具有誠(chéng)實(shí)守信的名聲，然而他們就像訓(xùn)練有素的駿馬，前進(jìn)時(shí)能夠判斷什么時(shí)候應(yīng)該停步，什么時(shí)候又應(yīng)該迂回，而在這種時(shí)候，也就是當(dāng)他們認(rèn)為某些事情必須隱瞞不可，并真的將它們隱瞞起來(lái)的時(shí)候，他們一般都能瞞過(guò)世人，因?yàn)樗麄兲故幷\(chéng)實(shí)的名聲早已聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，這往往會(huì)使他們的欺瞞行為幾乎不被人們察覺(jué)。
　　 進(jìn)行自我掩飾可以有三種方式。
　　 第一，就是沉默，因?yàn)槌聊瑫?huì)使別人沒(méi)有辦法得到探悉秘密的機(jī)會(huì)。
　　 第二，就是故意施放煙幕，轉(zhuǎn)移別人的注意力。也就是說(shuō)，只暴露事情中真實(shí)的某一方面，目的卻是掩蓋真相中那些更重要的部分。
　　 第三，就是散布謊言。也就是故意設(shè)置一些假象，用來(lái)掩蓋真相。
　　關(guān)于第一點(diǎn)，經(jīng)驗(yàn)表明，善于沉默的人，常常能夠獲得別人的信任。這種品質(zhì)被稱做牧師的美德。因?yàn)閲?yán)守秘密的牧師肯定有機(jī)會(huì)聽到最多的懺悔。因?yàn)橛姓l(shuí)會(huì)樂(lè)于對(duì)一個(gè)多嘴多舌的人敞開心扉，向他展露自己的隱私呢？
　　就好像真空能吸收空氣一樣，沉默者能夠吸納很多人深藏于內(nèi)心的隱私。人的本性使人只愿意把話向一個(gè)他認(rèn)為最能夠保守秘密的人傾訴，以求減輕自己心靈的負(fù)擔(dān)。因此，可以說(shuō)，善于沉默是能夠更多地獲得他人隱秘的手段之一。
　　 而從另一個(gè)方面來(lái)看，赤裸裸的暴露總是令人感到害羞的。而一個(gè)善于沉默的人，則顯得非常有尊嚴(yán)。所以說(shuō)，善于沉默是一種修
　　 養(yǎng)。我們可以發(fā)現(xiàn)，那些饒舌的人都是空虛討厭的人物。因?yàn)樗麄儾?br />　　但會(huì)議論他們知道的事情，而且還會(huì)議論他們所不了解的事情。還應(yīng)當(dāng)注意，沉默不僅應(yīng)當(dāng)節(jié)制語(yǔ)言，而且應(yīng)當(dāng)控制表情。通常在觀察人的時(shí)候，最容易顯露內(nèi)心的地方，就是他的嘴部線條。表情是內(nèi)心的顯露，其引人注意和取得信任的力量有時(shí)甚至?xí)�超過(guò)語(yǔ)言。
　　現(xiàn)在我們?cè)賮?lái)看看第二種方式，也就是施放煙幕，這種策略通常是用在有重要的秘密需要保守的時(shí)候，所以在某種程度上，一個(gè)嚴(yán)守秘密的人首先必須是一個(gè)善于施放煙幕的人。因?yàn)槭廊颂�狡詐，不容許你保持中立、不偏不倚，不容許你把秘密深藏在心中而不向任何一方透露。他們會(huì)向你提出一大堆問(wèn)題，還會(huì)設(shè)法引誘你開口說(shuō)話，總之他們就是想方設(shè)法地挖出你心底的秘密，結(jié)果，你如果想要避免一種違情悖理的沉默，那么總會(huì)在某句話中透露出一些信息，也就是說(shuō)即使你堅(jiān)持三緘其口，他們也可能從你的沉默中品出味道，就如同從你的話語(yǔ)中可以探出口風(fēng)一樣。至于支吾搪塞，閃爍其詞，那只能暫時(shí)掩人耳目，而并非長(zhǎng)久之計(jì)。所以如果不學(xué)習(xí)使用一下施放煙幕的才能，任何人都難以保守秘密，也就是說(shuō)煙幕畢竟是秘密的一件外衣。
　　掩飾有三大好處。第一個(gè)好處就是，可以讓對(duì)手喪失警惕而又可以出其不意。因?yàn)�，如果一個(gè)人公開他的動(dòng)機(jī)的話，那就等于發(fā)出了警報(bào)，把所有反對(duì)他的人都召集了起來(lái)。第二個(gè)好處就是，可為自己留下一個(gè)相當(dāng)大的退路。因?yàn)橐粋�(gè)人如果是用一個(gè)明確的宣告把自己給約束起來(lái)的話，那么他就必須要么成功，要么垮臺(tái)。第三個(gè)好處就是，可以更好地看透別人的心思。因?yàn)橐粋�(gè)暴露自己想法的人，人們很難向他提出相反的意見(jiàn)，而是恰恰會(huì)讓他繼續(xù)下去，并把他們的言論自由變成思想自由。因而西班牙人所說(shuō)的“撒一個(gè)謊也許就可以發(fā)
　　 現(xiàn)一件事情的真相”，就是一個(gè)既精彩又精明的諺語(yǔ)，好像只有通過(guò)
　　 作偽才能發(fā)現(xiàn)真相似的。
　　作偽與掩飾也有三個(gè)不利的地方，這與那三大好處就可以相互抵消了。第一，通常在作偽與掩飾時(shí)會(huì)由于心理的不安而表現(xiàn)出一種恐懼，而不管在什么事情中，這都會(huì)讓箭上的羽毛都豎立起來(lái)，使得箭不再是直接飛向獵物的。第二就是，作偽與掩飾使得許多人在思想上困惑茫然，否則的話，我們也許是會(huì)與他合作的，因而作偽與掩飾可能往往會(huì)使一個(gè)人獨(dú)自走向他本人的目的地。第三，也是最大的不利之處就是，作偽與掩飾剝奪了一個(gè)人最為主要的行動(dòng)工具，那就是信任和信賴。
　　一個(gè)人所擁有的最好的氣質(zhì)和性情，就是擁有一個(gè)坦率的名聲和保密的習(xí)慣。并且適時(shí)地使用掩飾，在沒(méi)有辦法可以補(bǔ)救的情況下，就應(yīng)該擁有作偽的能力。
　　 論親情
　　父母在子女面前不得不隱藏他們的快樂(lè)、煩惱與恐懼。他們的快樂(lè)是無(wú)須說(shuō)，而他們的煩惱與恐懼則是不能說(shuō)的。因?yàn)樽优�使他們的勞苦也變得甜美，但也�?huì)使他們的不幸變得更加痛苦。子女增加了他們的生活負(fù)擔(dān)，但卻減輕了他們對(duì)于死亡的恐懼。
　　雖然世界上的動(dòng)物都是傳宗接代、延續(xù)有繼的，但卻只有人類才有希望青史留名和建功立業(yè)的想法。但事實(shí)是，許多沒(méi)有子女的人成就了許多非凡的豐功偉績(jī)，當(dāng)他們?nèi)怏w的影像無(wú)法再現(xiàn)出來(lái)時(shí)，便需要努力把他們心里意念上的影像表現(xiàn)出來(lái)。因此，那些沒(méi)有后代的人才是最關(guān)心后代的。成家早于立業(yè)的人，對(duì)他的子女是非常溺愛(ài)的，他們不但把子女視為自己家族的繼承人，也把子女看做事業(yè)的繼承人，因此，他們便會(huì)對(duì)子女非常溺愛(ài)，而對(duì)子女的教育和成長(zhǎng)也就會(huì)放任自流了。
　　父母對(duì)子女的疼愛(ài)往往不是非常均衡的，甚至有時(shí)是非常不恰當(dāng)?shù)�，尤其是母親。正如所羅門所說(shuō)的，如果兒子聰明，那么他的父親就會(huì)喜笑顏開，如果兒子愚笨，那么他的母親則會(huì)感到羞愧難當(dāng)。世人都認(rèn)識(shí)到，如果一戶人家有眾多的子女，那么在他們當(dāng)中往往是年
　　 齡最大的最受到重視，年齡最小的最容易受到縱容，而年齡居中的孩
　　 子在某種程度上最容易受到忽略，然而往往都是這些居中的孩子最有出息。
　　如果父母在孩子的零花錢上過(guò)分吝嗇，那將會(huì)是有害無(wú)益的，那會(huì)使孩子變得卑劣，學(xué)會(huì)欺詐哄騙，甚至結(jié)交一些不三不四的朋友，而且等到將來(lái)有錢時(shí)便會(huì)揮霍無(wú)度。所以最好的經(jīng)驗(yàn)是：父母應(yīng)該在保持其權(quán)威不被損害的前提下，還要保持他的錢包不會(huì)癟。成年人都喜歡在孩子們小的時(shí)候就鼓勵(lì)他們?cè)谛值苤�間展開競(jìng)爭(zhēng)，而這種做法卻往往會(huì)造成他們成年之后的失和，從而破壞了家庭的和睦。
　　意大利人在子女和侄子、外甥或者親戚之間不分彼此，只要他們是一個(gè)家族的人，即使不是自己親生的，也不會(huì)在意。也就是說(shuō)，在秉性上的情況也大抵如此，以至于我們會(huì)看到，有時(shí)一個(gè)侄子在脾氣上會(huì)更像他的叔叔或者親屬，而不像他自己的父親。父母應(yīng)盡早為子女選擇他們想要讓子女從事的職業(yè)和發(fā)展的道路，因?yàn)槟菚r(shí)他們最具可塑性，父母也不可過(guò)分關(guān)注子女的意向，認(rèn)為他們最想做的事情，子女也會(huì)非常喜歡。的確，如果子女的愛(ài)好或者傾向性是非同尋常的話，那么最好是不要否定它。不過(guò)一般說(shuō)來(lái)，下面的這句格言對(duì)于父母教育子女是有益的：
　　 “選擇最好道路，因?yàn)榱?xí)慣會(huì)使它變得令人感到愉快和容易�！�
　　 在一個(gè)家庭的眾多兄弟中，弟弟通常會(huì)獲得成功，而哥哥被剝奪繼承權(quán)的情況，則是非常少的，或者說(shuō)是從未發(fā)生的。
　　 論婚姻
　　一個(gè)建立了家庭、擁有妻子兒女的人，也就等于給命運(yùn)女神送去了人質(zhì)，因?yàn)槠拮雍蛢号�是事業(yè)走向輝煌的障礙，不管那是大的善舉還是大的惡行。不可否認(rèn)的是，對(duì)公眾的最好的和最有功德的善行，大都是產(chǎn)生于未婚的或者沒(méi)有子女的人們中間，因?yàn)樗麄冊(cè)诟星楹徒疱X上，就如同是娶了公眾或者是把自己的嫁妝給了公眾。然而那些已經(jīng)有了子女的人，卻有充分的理由去關(guān)心自己的未來(lái)，他們必須向未來(lái)許下最珍貴的諾言。
　　有一些人，他們更喜歡過(guò)獨(dú)身的生活，所以他們也就只關(guān)心自己，并且認(rèn)為未來(lái)與自己是無(wú)關(guān)的。不僅如此，還有一些人，他們把妻子兒女僅僅看做是要去償還的賬單而已。甚至，還有一些富有而愚蠢的守財(cái)奴竟以沒(méi)有后代來(lái)繼承他的遺產(chǎn)而感到自豪，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為那樣就可以更加富有了。他們?cè)诼牭接腥苏f(shuō)“某某是個(gè)大富翁”時(shí)，就會(huì)極力地反駁說(shuō)“是又怎樣，他的兒女很多，所以他的負(fù)擔(dān)也會(huì)很重”，就好像在說(shuō)是子女削減了他的財(cái)富。
　　但喜歡獨(dú)身的人通常卻是為了自由，這在某些自鳴得意而性格古怪的人身上表現(xiàn)得尤其突出，這些人對(duì)任何一種約束都是極其敏感的，以至于他們會(huì)認(rèn)為腰帶和襪帶也變成了束縛自己的鐐銬枷鎖。獨(dú)身者往往是摯友、恩主或義仆的代名詞，但并不完全都是忠順的臣民，因?yàn)樗麄儫o(wú)牽無(wú)掛，可以遠(yuǎn)走高飛，而且浪跡他鄉(xiāng)的人差不多都是獨(dú)身。僧侶和修士們很需要過(guò)獨(dú)身的生活，因?yàn)槿绻�他們首先把�?ài)給予了自己的家人，那么他們就很難再普度眾生。各級(jí)法官是否獨(dú)身是無(wú)關(guān)緊要的，因?yàn)槿绻�他們很容易被人左右并貪贓枉法的話，那么這一切的始作俑者多半是幕僚而不是妻子。至于士卒兵丁，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)將帥激勵(lì)部下時(shí)總愛(ài)讓他們想到自己的家庭和親屬，同時(shí)也可以看到，土耳其人對(duì)婚姻的不尊重所產(chǎn)生的嚴(yán)重后果，因?yàn)檫@使得他們的士兵變得更為卑劣。毋庸置疑，妻室兒女是對(duì)人性的一種磨煉。
　　對(duì)家庭的責(zé)任心不僅是對(duì)人類的一種約束，也是一種訓(xùn)練。那種獨(dú)身生活的人，他們對(duì)待金錢往往是揮霍無(wú)度的，但實(shí)際上他們?cè)趯?duì)待需要幫助的人時(shí)卻往往是一副鐵石心腸，因?yàn)樗麄儾欢�得怎樣去�?ài)別人。
　　 一種好的風(fēng)俗，能教化出情感堅(jiān)貞嚴(yán)肅的男子漢，就像尤利西斯那樣，他曾經(jīng)抵制美麗女神的誘惑，而保持了對(duì)妻子的忠貞。
　　 一個(gè)獨(dú)身的女人常常是驕橫無(wú)忌的，因?yàn)樗�需要顯示，她的貞節(jié)似乎是自愿保持的。
　　如果一個(gè)女人為自己丈夫的聰明和優(yōu)秀而感到自豪，那么這將是使她忠貞不渝的最好保證。但如果一個(gè)女人發(fā)現(xiàn)她的丈夫是嫉妒多疑的，那么她將絕對(duì)不會(huì)認(rèn)為他是聰明的。
　　在人的一生中，妻子是青年時(shí)代的情人，中年時(shí)代的伴侶，暮年時(shí)代的守護(hù)。所以在人的一生中，只要有合適的對(duì)象可以選擇，那么任何時(shí)候結(jié)婚都是有理由的。
　　然而卻有這么一個(gè)人，在關(guān)于人應(yīng)該什么時(shí)候結(jié)婚這一問(wèn)題上，他的回答是：“年輕的時(shí)候還不應(yīng)該結(jié)婚，年老的時(shí)候則根本不應(yīng)該結(jié)婚�！倍�他被認(rèn)為是那些聰明人當(dāng)中的一員。我們常常會(huì)看到壞丈夫卻有一個(gè)非常好的妻子，這或許是因?yàn)椋�她們的丈夫偶爾很體貼，所以也就顯得格外難能可貴。或許是因?yàn)�，做妻子的為她們的耐心而感到自豪。但這一點(diǎn)是絕對(duì)錯(cuò)不了的，也就是說(shuō)壞丈夫是她們自己選擇的，而不管她們的家人和朋友們同意與否。這樣一來(lái)，她們就一定要為自己的選擇付出代價(jià)。
　　 ……