一位西方學(xué)者說：西方最關(guān)注的中國古代杰出人物是成吉思汗和努爾哈赤�！痹谥袊鵂N如星漢的歷史人物中，不乏像秦始皇、漢武帝、唐太宗這樣的杰出帝王，西方人為什么更鐘情于成吉思汗和努爾哈赤？主要原因是成吉思汗與努爾哈赤是少數(shù)民族。由少數(shù)民族入主中原，統(tǒng)治以漢族為主的、人口眾多的民族國家，不能不說是個奇跡。同成吉思汗相比，努爾哈赤的傳奇色彩似乎更濃。
     在中國自秦朝以下的2000多年的皇朝歷史中，建立過200多年以上的大一統(tǒng)的王朝只有兩漢、唐、明、清。大清帝國占據(jù)中國歷史舞臺達296年，占秦以來整個中國王朝歷史的八分之一。漢高祖劉邦、唐高祖李淵、明太祖朱元璋都是漢族，只有清太祖努爾哈赤是少數(shù)民族。努爾哈赤在中華文明史上開創(chuàng)了一個時代，由他奠基的大清帝國，到“康乾盛世”時，成為當(dāng)時世界上最繁榮的大帝國。作為大清帝國的奠基人，努爾哈赤對清代歷史既播下了“康乾盛世”的種子，也遺傳了“光宣哀世”的基因。
     這就是努爾哈赤在今天為人們所關(guān)注、研究的關(guān)鍵所在。
    一、不幸的少年努爾哈赤出身于明朝建州女真的貴族家庭，生于明嘉靖三十八年(1559年)。祖父覺昌安和父親塔克世都是建州女真的貴族，被朝廷封為建州左衛(wèi)的官員。努爾哈赤從小就練習(xí)射箭，有一身好武藝。10歲那年，母親去世，繼母拉氏刻薄寡恩，待他非常不好。父親塔克世受繼母挑唆，給努爾哈赤的東西極少，不能維持生活。努爾哈赤不得不離開家庭，到莽莽林海里去打獵、挖人參、采蘑菇、撿榛子、摘木耳、拾松子，然后將這些東西運到撫順馬市去賣，以此來維持生計。在他25歲那年，更大的不幸降臨了，努爾哈赤的祖父和父親，同時死于明軍攻城的炮火，這一事件，對努爾哈赤以后的人生道路產(chǎn)生了決定性的影響。
    關(guān)于這件事的起因，需從王杲之死談起。在當(dāng)時的建州女真中，以王杲勢力最強。王杲曾帶兵進犯遼陽，殺死指揮王國棟，后王杲被俘，被押送到北京問斬。
     王杲死后，他的兒子阿臺為報父仇，襲殺明軍。
    萬歷十一年(1583年)二月，明將李成梁提兵直搗阿臺的住地古勒寨。阿臺妻子的祖父覺昌安也是努爾哈赤的祖父。
    覺昌安為了使孫女免于戰(zhàn)難，也為了城內(nèi)居民減少傷亡，便同努爾哈赤的父親塔克世一同進城，打算勸說阿臺投降。
    建州女真圖倫城的城主尼堪外蘭，暗通明朝，引導(dǎo)攻城，向城上守軍喊話說：“李太師有令，誰殺死阿臺，誰就做古勒城的城主。”于是，城里出現(xiàn)內(nèi)奸，城被攻破，努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世也不幸死于戰(zhàn)火。努爾哈赤得到祖父和父親遇難的噩耗，悲痛欲絕。他找到明朝官員，質(zhì)問道：“我祖父為何被害？你們與我有不共戴天之仇！”明朝官員謝過說：“這不是有意的，是誤殺罷了！”明軍送還了覺昌安和塔克世的遺體，明朝廷又賞給努爾哈赤30匹馬，并封努爾哈赤為指揮使。努爾哈赤怒氣未消，但又不敢直接同明朝沖撞，便遷怒于尼堪外蘭。
    萬歷十一年(1583年)五月，努爾哈赤以報祖父、父親之仇為名，率領(lǐng)百余人的隊伍，向尼堪外蘭的駐地一圖倫城進攻，拉開了女真統(tǒng)一戰(zhàn)爭的歷史帷幕。
    二、十大歷史功績 努爾哈赤從25歲起兵到生命結(jié)束，政治軍事生涯44年。
    有歷史學(xué)家盤點其歷史貢獻有十大件。
     (一)統(tǒng)一女真各部金國被元朝滅亡之后，女真族各部紛爭不已，以強凌弱，以眾欺寡，元、明300年來，未能實現(xiàn)統(tǒng)一。努爾哈赤興起，采用“順者以德服，逆者以兵臨”的策略，經(jīng)過30多年的征撫，實現(xiàn)了女真各部的大統(tǒng)一。當(dāng)今世界不少民族爭斗廝殺，其原因之一，就是沒有一位杰出的民族領(lǐng)袖，能將本民族各種利益集團協(xié)調(diào)統(tǒng)一起來。因此，努爾哈赤促成女真各部的大統(tǒng)一，是件了不起的大事。
     (二)統(tǒng)一中國東北明朝自中期以后勢力逐漸衰落，已不能對東北廣大地區(qū)實行有效管轄，努爾哈赤及其兒子皇太極經(jīng)過艱苦努力，統(tǒng)一了東北。東起鄂霍次克海，西北到貝加爾湖，西到青海，南瀕日本海，北跨興安嶺的廣大地區(qū)，面積約500萬平方公里，已和明朝的實際控制面積大致相等。東北地區(qū)的重新統(tǒng)一，不僅結(jié)束了相互殺戮、黎民涂炭的悲慘局面，而且為以后康熙二十八年(1689年)《中俄尼布楚條約》的簽訂奠定了基礎(chǔ)。如果沒有努爾哈赤對東北的統(tǒng)一，后來沙俄東侵，日本南進，列強爭逐，東北疆域被誰人占有，實在難卜。P1-4