其次，我們要知《尚書》是一部多問題的書。文字問題外，便是本子問題，即是《尚書》的真?zhèn)螁栴}。《尚書》有兩種本子，一種叫《今文尚書》，一種叫《古文尚書》。今天我們只說《今文尚書》是真的，而《古文尚書》則是假的。我今天且先把此問題簡(jiǎn)單一講。
《尚書》究有多少篇？舊說有一百篇，此說不可靠。當(dāng)秦始皇焚書時(shí)，有一博士伏生，他就收藏著一部《尚書》，回到家，裝進(jìn)壁里邊，偷偷地保留下來。秦亡漢興，重覓《尚書》，只知道有伏生的一部。那時(shí)伏生還在，快一百歲，老了。他是山東人，不能叫他從山東到長(zhǎng)安去，因此政府特地派了一位有學(xué)問根柢的晁錯(cuò)到他家去求此書。但伏生已經(jīng)不大能講話，他和晁錯(cuò)雙方口音有講不明白處，由伏生一女兒在旁作翻譯。這樣幾個(gè)月，晁錯(cuò)就帶著這部《尚書》回到政府。這一部《尚書》此下稱做“伏生《尚書》”，因是從伏生家里得到的。那時(shí)中國(guó)文字也不斷地在變，古代是寫篆體，秦代漢代普通都寫隸體。篆體寫的叫古文，拿那時(shí)通行的隸書寫的叫今文。伏生《尚書》本是一部篆體古文的，不易認(rèn)識(shí)，伏生就告訴晁錯(cuò)改寫成隸書，因此伏生《尚書》同時(shí)又稱“《今文尚書》”。漢廷把來設(shè)立博士，傳授學(xué)生，所以這部《尚書》我們也可為它定名稱作“博士官《尚書》”。此是當(dāng)時(shí)《尚書》的第一種本子。