雖說火星空氣稀薄，大氣壓力還不到地球的1％，但火星表面的風速較大，比地面要快好多倍，可達50～100米／時，能帶起塵埃和沙粒，很容易產(chǎn)生塵暴。除了地區(qū)性的塵暴，有日寸還會發(fā)生全球性的塵暴。據(jù)介紹，在1970到1980年間就發(fā)生過5次大塵暴，在地球上用較大的望遠鏡就可以看到。
    火星塵暴有地區(qū)性和全球性之分。全球性的塵暴沒有季節(jié)性，大都發(fā)生在火星接近近日點時，不易預測。發(fā)生塵暴時，火星上到處風塵彌漫，天昏地暗，而且塵暴中的微塵還會影響到人的視覺，十分可怕。
    每個火星年，塵暴都要發(fā)生上百次，有時幾個塵暴會聯(lián)合起來，把大量塵粒卷到30千米的空中，發(fā)展成為全球性的大塵暴，甚至可以持續(xù)幾個月。
    塵暴是大氣特有的現(xiàn)象。這些塵暴中的微粒直徑大都在10微米左右，更小的可以被風吹到上千米的高空。話說回來，塵暴的起因可能與太陽對大氣的加熱有關。大氣受熱后，由于溫差會引起不穩(wěn)定，以致?lián)P起塵埃。當塵埃到達高空，就能吸收更多的太陽熱量，使熱氣流上升。而這個時候，冷空氣會過來補充，使塵暴的范圍變大。尤其是在風速較大的地區(qū)，例如靠近極冠的區(qū)域，這里由于溫差變化較大，更容易產(chǎn)生塵暴。
    在火星大氣中，對人體危害最大的就是塵暴。盡管宇航員出艙時，會穿上設計先進的航天服，甚至在飛船居住艙裝配有完善的生命保障系統(tǒng)和空氣過濾器，但宇航員仍不免吸進大量浮塵，有可能污染到食品，這樣就會被消化吸收。研究發(fā)現(xiàn)，火星浮塵中有大量的有毒物質，如有毒的金屬、石棉和有機化合物。
    所以說，一旦宇航員需要出艙活動，就要十分小心了。此外，塵暴中的塵粒碰撞會產(chǎn)生靜電，航天服靴底與地面摩擦也會產(chǎn)生靜電。需要說明的是，要是在地面產(chǎn)生靜電，只要靜電與地面接觸，電慢慢就會放掉。然而，火星上空氣和地面非常干燥，帶有靜電的物體不會放電。也就是說，如果不加以防護，這些電位差很容易對航天服和其他儀器造成傷害，也可能擊傷航天員，后果不堪設想。
    1972年，美國“水手9號”探測器在火星的埃利濟高原地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一群龐然大物，外形奇特，遠遠看去像極了底面為四邊形的金字塔。時隔4年后的1976年，美國“海盜1號”探測器在火星北半球的基名尼地區(qū)，再次拍到了類似金字塔的建筑物。在離建筑物9千米遠的地方，探測器還拍攝到一張清晰的照片：有一塊巨大的、五官俱全的人面石像，聳立在一座高山上。有趣的是，石像的面孔很像埃及的獅身人面像，抬頭默默地仰望著天空，像是在凝
    神靜思，充滿了虔誠，給人以神秘莫測的感覺。
    那么，火星上真有金字耀嗎？一開始，人們以為這不過是自然侵蝕，或者是自然光線構成的圖像，可事實并非如此�？茖W家們借助精密儀器，進行了仔組分析，發(fā)現(xiàn)照片上的石像有對稱的眼睛，甚至可分辨出瞳孔來。并且，火星上的石像不止一座，而是有許多座。當然，這里的金字塔也有許多，并能看到類似城市廢墟的遺跡。
    有人設想，在很久以前，火星曾有過一段輝煌的時期，當時火星上生存著各種各樣的生物。后來，大概是遇上了什么災難，如同地球上的恐龍一樣，轉眼間就銷聲匿跡了。科學家們可以確定的一點是，這些火星金字塔距今已有50萬年的歷史。
    誰建造了火星上的金字塔，難道是火星人的杰作？與地球上金字塔建造之謎一樣，這依然是個未解之謎。不過，地球上的金字塔卻與火星有著不解之緣。據(jù)說，在埃及開羅南部有一座神廟，它的墻壁上有許多壁畫圖案。這些圖案形象逼真，甚至還有高速快車、宇宙飛船等現(xiàn)代產(chǎn)物，其中一架飛機的形狀酷似美國阿帕齊755型飛機。這是真的嗎？難道5000年前的古埃及人就擁有了如此先進的技術？真是不可思議。
    有專家為此預測，一場史無前例的災難毀滅了火星上的生物，而火星上那些掌握最高科技的火星人先有準備，離開火星，逃往地球。如此說來，地球上金字塔的建造之謎，就不難理解有外星人一說了。當然，這一切都是出自人類的設想，事實是否真的如此，目前還不得而知。
    我們知道，地球與火星分別繞太陽公轉，雖然它們公轉的方向相同，但公轉的速度卻不相同。尤其是在運行中，由于火星的公轉速度較慢，給人的感覺總是地球在追趕火星。于是，天文學上規(guī)定，當太陽、地球與火星三者運行到近乎為一條直線時，就稱為火星“沖日”。
    當然，由于火星與地球的公轉周期不同，地球在火星內(nèi)側公轉一周約36．5天，火星在地球外側公轉一周約687天。也就是說，地球要平均經(jīng)過780多天才能與火星相沖一次，所以這種“沖日”周期大約為兩年零兩，1、月。發(fā)生在近日點的“沖日”，叫做火星“大沖”。平均每隔16年才有一次。
    觀測火星，1877年是最為重要的一年，美國天文學家霍爾在這年8月取得了重大發(fā)現(xiàn)，看到了火星的兩顆衛(wèi)星。此外，這年的火星“大沖”也讓意大利天文學家斯基帕雷利描繪出一幅火星表面圖，這可是人類早期憑借肉眼繪制的最精確的火星地貌圖，為后來的火星研究提供了重要的資料。
    當時，還發(fā)生了一件趣事。斯基帕雷利把他在火星地圖上標出的一些粗細不等的線稱為“水道”。誰知這種稱謂在被翻譯成英語時，卻發(fā)生了小小的錯誤。原來，翻譯人員不小心將“水道”誤譯為“運河”。要知道，運河是人工開鑿的河道，這也就說明火星上肯定有人存在。這次翻譯上的一詞之差，竟然引發(fā)了人類對火星生命的無限遐想，鬧出一場笑話。
    火星上真的有運河嗎？斯基帕雷利的發(fā)現(xiàn)，讓人們激動不已，尤其是一位業(yè)余天文愛好者，這個人就是洛韋爾。洛韋爾是美國波士頓的一位大富豪，他曾在日本和朝鮮擔任外交官。卸任后，他斥巨資在美國亞利桑那州一座海拔2400米的高山上，建造了一座他自己的私人天文臺——亞利桑那天文臺，用來研究火星。
    一天夜里，洛韋爾通過天文望遠鏡觀測時，發(fā)現(xiàn)火星表面分布著許多像管道一樣的東西，慢慢地，他竟畫出了500多條火星“運河”，并將自己的觀測結果寫成了三本書：《火星》、《火星及其運河》和《火星，生命的住所》。令人始料不及的是，這些觀測在全世界掀起了關注火星和火星生命的軒然大波，并漸漸發(fā)展成為一種火星文化。P4-9