我們只有知道一個國家人民生活的樂趣，才會真正了解這個國家，正如我們只有知道一個人怎樣利用閑暇時光，才會真正了解這個人一樣。只有當一個人歇下他手頭不得不干的事情，開始做他所喜歡做的事情時，他的個性才會顯露出來。只有當社會與公務(wù)的壓力消失，金錢、名譽和野心的刺激離去，精神可以隨心所欲地游蕩之時，我們才會看到一個內(nèi)在的人，看到他真正的自我。生活是艱苦的，政治是骯臟的，商業(yè)是卑鄙的，因而，通過一個人的社會生活狀況去判斷一個人，通常是不公平的。我發(fā)現(xiàn)我們有不少政治上的惡棍在其他方面卻是十分可愛的人，許許多多無能而又夸夸其談的大學校長在家里卻是絕頂?shù)暮萌恕Ｍ�理，我認為玩耍時的中國人要比干正經(jīng)事情時的中國人可愛得多。中國人在政治上是荒謬的，在社會上是幼稚的，但他們在閑暇時卻是最聰明最理智的。他們有著如此之多的閑暇和悠閑的樂趣，這有關(guān)他們生活的一章，就是為愿意接近他們并與之共同生活的讀者而作的。這里，中國人才是真正的自己，并且發(fā)揮得最好，因為只有在生活上他們才會顯示出自己最佳的性格——親切、友好與溫和。
　　既然有了足夠的閑暇，中國人有什么不能做呢？他們食蟹、品茗、嘗泉、唱戲、放風箏、踢毽子、比草的長勢、糊紙盒、猜謎、搓麻將、賭博、典當衣物、煨人參、看斗雞、逗小孩、澆花、種菜、嫁接果樹、下棋、沐浴、閑聊、養(yǎng)鳥、午睡、大吃二喝、猜拳、看手相、談狐貍精、看戲、敲鑼打鼓、吹笛、練書法、嚼鴨肫、腌蘿卜、捏胡桃、放鷹、喂鴿子、與裁縫吵架、去朝圣、拜訪寺廟、登山、看賽舟、斗牛、服春藥、抽鴉片、閑蕩街頭、看飛機、罵日本人、圍觀白人、感到納悶兒、批評政治家、念佛、練深呼吸、舉行佛教聚會、請教算命先生、捉蟋蟀、嗑瓜子、賭月餅、辦燈會、焚凈香、吃面條、射文虎、養(yǎng)瓶花、送禮祝壽、互相磕頭、生孩子、睡大覺。
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