一　面對(duì)炮火，好談兵事的張佩綸驚惶失措
近幾十年來(lái)，南國(guó)大都市廣州在中國(guó)的地位是越來(lái)越重要了。
四十多年前，林則徐在這座城市里制定了焚燒鴉片的決策，試圖通過這個(gè)驚世之舉，維護(hù)中華民族的國(guó)家體面和人格尊嚴(yán)，斬?cái)嗖环ㄖ�徒毒害中�?guó)人的魔爪�；㈤T的熊熊烈焰伸張了民族正氣。然而沒有多久，在堅(jiān)船利炮的威脅下，道光皇帝屈服了，林則徐被撤職流放，一艘艘從英吉利海峽開過來(lái)的船艦，從南海駛進(jìn)零丁洋，進(jìn)入珠江口，將堆積成小山般的鴉片箱卸下。就在光天化日之下，通過這座城市，將毒品合法地販賣到全國(guó)各地。美麗的五羊城從此蒙上了巨大的恥辱，成為一座罪惡的都市。
然而，隨著鴉片公開上岸的同時(shí)，洋人也在廣州買地起屋，打起長(zhǎng)住下去的主意。他們?cè)谥榻瓋砂督ㄆ鸶叽蠼Y(jié)實(shí)、采光通風(fēng)設(shè)備都很好的樓房；自己發(fā)電，亮起了電燈，裝起了電話；換上了諸如鐘表、留聲機(jī)、牛皮沙發(fā)等精巧舒適的奢侈品。他們還帶進(jìn)了燙金硬殼的洋文書籍、滿載世界各地最新消息的洋文報(bào)紙。他們讀著洋書洋報(bào)，說(shuō)著洋話，和廣州的官場(chǎng)打交道，做生意，通買賣，白花花的銀子水一般地流入他們的金庫(kù)。
隨著華洋交易的頻繁，一批溝通華洋的中國(guó)人應(yīng)運(yùn)而生。這種人既懂洋話，又懂官話，既知外情又知國(guó)情，他們從中穿針引線，牟取暴利。廣州人叫他們做西崽，官方稱他們?yōu)橘I辦。買辦通過自己和家人親戚朋友，將洋風(fēng)洋俗在廣州迅速地傳播開來(lái)。因而，廣州這座城市，又是受泰西文明影響最大、最有生氣的都市。
正是酷暑季節(jié)的閏五月中旬，張之洞帶著他的家小和隨從，千里迢迢從山西來(lái)到廣州，做起南國(guó)的這座大都市和粵桂兩省這片廣袤土地的最高主宰者來(lái)。
一個(gè)多月來(lái)的舟車旅途，使他有充裕的時(shí)間閱讀有關(guān)兩廣的史冊(cè)記載。他又從沿途官府那里獲取朝廷下發(fā)的各類京報(bào)文鈔，那上面有不少關(guān)于越戰(zhàn)的消息。這期間，他還在幾個(gè)撫臺(tái)衙門里，收到了朝廷專為寄給他的包封。包封里都是關(guān)于兩廣的絕密文書。所有這些，都有利于他對(duì)即將履任的新職做深入的思考。
到了廣東韶州府，他收到了一件只能他親自拆看的朝廷密函。密函里裝的是李鴻章與福祿諾在天津和談的內(nèi)容要點(diǎn)。這些要點(diǎn)有：法國(guó)愿意保護(hù)中國(guó)毗連越南的疆土安全，中國(guó)在越南北圻的各駐防營(yíng)即行調(diào)回邊界，法國(guó)不向中國(guó)索賠軍費(fèi)，中國(guó)允許法國(guó)貨物在中國(guó)邊界自由運(yùn)銷，法國(guó)與越南訂立各項(xiàng)條約均不得傷害中國(guó)體面，三個(gè)月后再議詳細(xì)條款。
張之洞一向不喜歡和談，隨便瞧了瞧后便封存起來(lái)，并不將這份日后載于近代史冊(cè)上的《簡(jiǎn)明天津條約》看得太重。一路上，他和桑治平、楊銳等人常常談?wù)摦?dāng)前的局勢(shì)。充滿少年激情的楊銳，從來(lái)對(duì)前途都抱著樂觀的看法。飽經(jīng)世事的桑治平，則往往對(duì)事情復(fù)雜的一面注意得更多一些。
他們談得更多的是眼下廣東的局面。前任總督張樹聲雖搬出了督署，但仍住在廣州城外黃埔港督辦兩廣軍務(wù)。駐扎虎門的軍營(yíng)是這幾個(gè)月來(lái)征調(diào)的前湘軍系統(tǒng)的人馬，統(tǒng)帥是有中興名臣之稱的老將彭玉麟，他的助手正是張之萬(wàn)所推薦的婁云慶。另一支軍隊(duì)是由廣東提督管轄的綠營(yíng)。在彭玉麟來(lái)到廣東前，張樹聲的淮系軍營(yíng)與當(dāng)?shù)氐幕涇娪泻苌畹南断�。這原因是因?yàn)閺埨�用督辦的權(quán)力，將粵軍安置在虎門一帶的前沿陣地，而將自己的人馬留在廣州城郊�；涇妼�(duì)此大為不滿，遂不與張配合，并向朝廷密告張的種種不是。張樹聲被撤去粵督一職，與此也很有關(guān)系。彭玉麟到了廣東后，將粵軍調(diào)回內(nèi)地，而將湘系軍營(yíng)駐防在虎門。彭玉麟這種大公無(wú)私以國(guó)事為重的品德贏得了淮、粵兩系的敬重。目前廣東省內(nèi)的三支主要軍事力量各自都在修備戰(zhàn)具，密切注視戰(zhàn)事的進(jìn)展。
進(jìn)廣州城的第二天，張之洞從廣東巡撫倪文蔚的手里接過兩廣總督的印信、王旗，正式做起負(fù)責(zé)指揮越戰(zhàn)的最高地方統(tǒng)帥來(lái)。通過與城內(nèi)各大衙門的憲臺(tái)及原督署僚屬的反復(fù)會(huì)談，張之洞對(duì)當(dāng)前的內(nèi)外形勢(shì)有著更多的了解。為更好地謀劃運(yùn)籌，他決定采取兩個(gè)行動(dòng)。一是接受張之萬(wàn)的建議，派桑治平和熟悉越南情形的雷瓊道員王之春親到鎮(zhèn)南關(guān)外走一趟，實(shí)地考察戰(zhàn)地形勢(shì)，會(huì)會(huì)正在關(guān)外督戰(zhàn)的清軍首領(lǐng)新上任的廣西巡撫潘鼎新，以及黑旗軍首領(lǐng)劉永福等人。二是自己走出廣州城，先到扼控省垣的黃埔港看望駐防在此地的淮軍及張樹聲，再到廣東的南大門虎門去看望防守前線的湘軍及彭玉麟。
送走桑治平、王之春的次日，張之洞在兵備道李必中的陪同下，乘坐小火輪，順著珠江南下。在黃埔港，他見到了已重病在身的張樹聲，張樹聲向后任傾吐了這半年來(lái)壓在胸間的滿腹牢騷和委屈，拜托后任務(wù)必將這些奏報(bào)朝廷，主持公道。為安定淮軍軍心，共同備戰(zhàn)，張之洞滿口答應(yīng)了。在總兵吳宏洛的陪同下，張之洞巡視了黃埔港一帶的防御工事�；窜姷纳⒙�軍風(fēng)和應(yīng)戰(zhàn)力量的薄弱，令新粵督擔(dān)憂。
在虎門炮臺(tái)，張之洞見到了年近七旬猶與士卒同甘共苦的兵部尚書彭玉麟。彭玉麟和婁云慶親自陪同他巡查虎門口內(nèi)外的十余處炮臺(tái)。彭玉麟是個(gè)堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，虎門防守狀況要比黃埔港強(qiáng)，但大量缺乏射程遠(yuǎn)殺傷力強(qiáng)的新式火炮，卻令雄風(fēng)不倒的老將軍十分憂慮。面對(duì)著當(dāng)年關(guān)天培將軍英勇捐軀的靖遠(yuǎn)炮臺(tái)，彭玉麟沉痛地說(shuō)，關(guān)將軍和將士們并不乏愛國(guó)心、報(bào)國(guó)志，之所以不敵侵略者，是因?yàn)槲淦鞑蝗缛思业木壒�。�?zhàn)爭(zhēng)的殘酷迫使大家接受了這個(gè)無(wú)情的事實(shí)。故而以后湘淮軍都大量購(gòu)買洋槍洋炮。胡林翼更主張自己制造。他留給身邊人的最后一句話便是：不把洋人的那一套學(xué)過來(lái)，我們就要永遠(yuǎn)受欺侮。老將軍嘆息：我們的武器還是不如洋人，假若虎門再增加二十座德國(guó)克虜伯鋼炮的話，防守起來(lái)，就更有把握了。
波濤洶涌的汪洋大海，血跡斑斑的古舊炮臺(tái)，恥辱痛苦的往事回憶，形勢(shì)嚴(yán)峻的今日局面，所有這些，給張之洞的心靈以強(qiáng)烈的震撼。翰林、洗馬、學(xué)臺(tái)、清流黨，不知不覺之間，這些身份正在離他漸漸遠(yuǎn)去；兩廣軍隊(duì)的統(tǒng)帥、國(guó)家門戶的守衛(wèi)者、粵東粵西的當(dāng)家人、三千萬(wàn)百姓的父母官，一副副沉重的擔(dān)子正在向他壓來(lái)。不管他愿不愿意，不管他挑不挑得起，他都得接受，都得擔(dān)當(dāng)起來(lái)。
“不把洋人那套學(xué)過來(lái)，我們就要永遠(yuǎn)受欺侮�！迸碛聍朕D(zhuǎn)述的這句胡氏遺言，一遍又一遍地在他的耳畔響起。腦子里又浮出榆次驛館里閻敬銘的深沉談話，太原衙門里李提摩太的科學(xué)技術(shù)實(shí)驗(yàn)。要想致強(qiáng)，得學(xué)洋人，要想致富，也得學(xué)洋人。
“學(xué)洋人，辦洋務(wù)”，在返回廣州城的珠江航道上，張之洞從牙縫里狠狠地?cái)D出這句話來(lái)。

在桑治平、王之春暗訪越南的日子里，戰(zhàn)事的發(fā)端地越南北圻倒是意外地寧?kù)o，而數(shù)千里之外的中國(guó)東南海疆反而日趨緊張，憑借著精良的武器裝備和堅(jiān)實(shí)的國(guó)力基礎(chǔ)，面積不足四川、人口少于兩廣的法蘭西帝國(guó)，從來(lái)就視大清王朝如掌中之物，有恃無(wú)恐地對(duì)它進(jìn)行訛詐和欺侮。
就在法軍侵犯諒山，王德榜率部把他們趕走的第二天，法國(guó)駐北京代理公使謝滿祿便照會(huì)總理各國(guó)事務(wù)衙門，說(shuō)法方按規(guī)定收回諒山，卻遭到中國(guó)軍隊(duì)的襲擊，中國(guó)違背天津李福條約，應(yīng)負(fù)擔(dān)此次事件的責(zé)任并賠償軍費(fèi)�？偫砀鲊�(guó)事務(wù)衙門復(fù)函法國(guó)公使：天津條約載明三個(gè)月后再議定詳細(xì)條款，在詳細(xì)條款出來(lái)之前，雙方應(yīng)維持現(xiàn)在局面不變，法軍此時(shí)收回諒山之行為本屬不當(dāng)，應(yīng)視同法軍侵犯了清軍，軍費(fèi)賠償應(yīng)由法國(guó)方面承擔(dān)�？偫硌瞄T的復(fù)函顯然站在正理上，但謝滿祿狡辯說(shuō)，條約應(yīng)以法文本為根據(jù)，中文本翻譯有誤。清廷再三核對(duì)中、法兩個(gè)文本，并無(wú)歧義，乃予以嚴(yán)厲駁斥。法國(guó)政府惱羞成怒，立即派出正式公使巴德諾趕到中國(guó)，要中國(guó)按天津條約第二款賠償軍費(fèi)二萬(wàn)五千萬(wàn)法郎，折合白銀一百二十五萬(wàn)兩。
作為天津條約的談判者和簽字人，李鴻章對(duì)法國(guó)政府這種做法也頗為頭痛。他告訴已抵上海的巴德諾，駐扎在越南的中國(guó)軍隊(duì)已遵命按兵不動(dòng)，北圻平靜，條約中已寫明沒有賠款一事，再要中國(guó)賠款不能接受。巴德諾以逗留上海不赴北京的做法來(lái)拒絕與總理衙門及李鴻章會(huì)談。軟弱的清朝廷竟然遷就巴德諾，改派兩江總督曾國(guó)荃為全權(quán)大臣，與巴德諾會(huì)談。此時(shí)，陳寶琛亦以南洋軍務(wù)會(huì)辦的身份來(lái)到南京。
一貫主張對(duì)外強(qiáng)硬的陳寶琛對(duì)曾國(guó)荃說(shuō)，要堅(jiān)持天津條約，據(jù)理力爭(zhēng)，決不能示巴德諾以弱。曾國(guó)荃卻說(shuō)，他已接李鴻章密電，李說(shuō)法國(guó)現(xiàn)已對(duì)中國(guó)東南海疆采取軍事行動(dòng)，形勢(shì)緊張，一觸即發(fā)。戰(zhàn)爭(zhēng)一旦打起，則對(duì)中國(guó)不利。若能以小的損失來(lái)?yè)Q取大局的安寧，應(yīng)是可行的。李的密電還說(shuō)天津條約已請(qǐng)?zhí)�后認(rèn)可，要朝廷拿出錢來(lái)作賠款，太后面子上過不去，君有難處，為臣子的應(yīng)當(dāng)體貼，請(qǐng)兩江代朝廷受謗，在與法使會(huì)議時(shí)，無(wú)論曲直，拿出幾十萬(wàn)銀子來(lái)給法國(guó)，滿足他們的貪欲之心，這樣做，無(wú)傷國(guó)體。
陳寶琛堅(jiān)決反對(duì)這樣做。曾國(guó)荃卻并不理睬陳寶琛的意見，擺出一副上司的派頭，命令陳寶琛代表他去上海與巴德諾接觸，許以五十萬(wàn)兩銀子為代價(jià)，息訟罷兵。
陳寶琛老大不情愿，但面對(duì)著曾國(guó)荃冷峻威嚴(yán)的面孔和毫無(wú)商量余地的態(tài)度，只得硬著頭皮去上海找巴德諾。誰(shuí)知巴德諾一聽只有五十萬(wàn)，與政府的要求相差太遠(yuǎn)，便一口拒絕。陳寶琛被巴德諾大大奚落了一番。
此事并未就此而了。陳寶琛剛回南京，上海的外國(guó)報(bào)紙便將此事公開于眾，輿情嘩然，慈禧得知后，大不高興。傳旨斥責(zé)曾國(guó)荃背著朝廷私許外人，實(shí)屬不知大體，陳寶琛遇事向有定見，此事乃隨聲附和，殊負(fù)委任。陳寶琛想起來(lái)真是太窩囊不堪了。自己明明不愿意向侵犯者講和示弱，但作為屬下，又不能抗拒上司的命令，違心地去與法國(guó)人談判，事情沒有辦成，反而招來(lái)四面難堪：洋人冷眼，國(guó)人憤慨，太后斥責(zé)。這是何苦來(lái)呢！好不容易培植的一世清流英名，便如此輕輕易易地毀于一旦！一向自命清高的陳寶琛來(lái)到兩江不久，便吃了這個(gè)有苦說(shuō)不出的啞巴虧。他開始領(lǐng)略了世事的復(fù)雜，實(shí)務(wù)的難辦，頗為后悔不該離開京師，從此便將陷于這麻煩透頂?shù)氖聞?wù)圈，既沒有讀書做學(xué)問的空閑，又丟失了指點(diǎn)江山激揚(yáng)文字的瀟灑。正在李鴻章、曾國(guó)荃、陳寶琛處在騎虎難下的時(shí)候，美國(guó)公使館表示愿意出面調(diào)停。于是大家都松了一口氣，靜待美法兩個(gè)強(qiáng)權(quán)國(guó)家之間私下交易的結(jié)果。
與此同時(shí)，法國(guó)積極調(diào)兵遣將，試圖以武力威脅清廷，恐嚇主戰(zhàn)派，盡快達(dá)到他控制越南，打通紅河航線及最終瓜分中國(guó)征服遠(yuǎn)東的戰(zhàn)略大目標(biāo)。