序言 如今，美國的文理學院通識教育正獲得越來越廣泛的國際影響力，而王肇寧同學的這本書，正是為了向人們介紹這種美國獨有的教育模式。
　　以威廉姆斯學院為代表的大學相信，對于許多大學生而言，最好的教育模式，不是單一領(lǐng)域的技術(shù)培訓，而是一種文理通識教育的全新經(jīng)歷。
　　文理教育的精髓就在于，它通過給予一個人在文學藝術(shù)、數(shù)學、自然科學以及社會科學上的多方位體驗，幫助學生從整體上提高自身素質(zhì)，鍛煉細致的閱讀能力、嚴謹?shù)乃季S能力、清楚的表達能力以及富于創(chuàng)新的理論整合能力，并善于理解各種各樣的事件、思想、人物乃至文化之中的密切聯(lián)系。
　　1961年，威廉姆斯學院的第11任校長約翰索亞先生曾在他的就職演講中說過，“沒有人能夠真正預測，這個社會會最終要求我們的學生掌握何種技能、理解何種知識�！彼麖娬{(diào)說：“我們深知，面對變革，人們現(xiàn)在所掌握的知識是有限的，沒有什么固定不變的技能訓練手段，或是某個僵化的公式，能夠徹底解決那些尚未被我們充分了解的問題。從根本意義上來講，我們始終致力于的看似‘不實用’的文學藝術(shù)以及基礎(chǔ)科學課程教育，我們所提供的這些最具生命活力、最持久、最基礎(chǔ)實用的知識以及學術(shù)資源，正是文理學院教育的價值所在�！�
　　在各種變革迅猛發(fā)展的21世紀，這段話更被事實證明是一條顛撲不破的真理。
　　文理通識教育模式正在使整個國際社會受益，因為它使得各個領(lǐng)域未來的那些領(lǐng)導者們，能夠擁有豐富的閱歷，敢于接受挑戰(zhàn)，并制訂出創(chuàng)新的解決方案。
　　許多美國的大學都把文理教育當作他們實踐的一部分，不過目前在美國還只有不到150所學校全身心地致力于這種教育模式。這些文理學院通常采用小班授課，而且一般也沒有研究生院以及職業(yè)化的教育項目，而這些恰恰使得我們的教授能夠?qū)⑷�部精力放在他們的本科學生身上，繼而開展那些傳統(tǒng)教育中所缺失的教學活動。由于幾乎所有的學生都居住在校園里，朝夕相處，許多教室之外的場所也成為了學生了解自身、了解社會的窗口，包括學生們的日�；顒雍臀幕�宗教活動，還有年輕人們在宿舍樓內(nèi)以及餐廳里的有趣對話。
　　威廉姆斯學院的實踐，確實為王肇寧同學的這本書提供了一個非常好的素材。自從1793年開始，威廉姆斯學院就致力于使本科學生充分感受文理教育。而如今，這所大學已成為了世界上最著名的本科學府之一。
　　很多來自中國以及世界各地的學生，都期待著在像威廉姆斯學院這樣的大學里度過一段難忘的時光�，F(xiàn)在，越來越多的中國以及世界各地的大學，都在努力學習威廉姆斯學院的經(jīng)驗，以提高他們在文理教育方面的教學水平。
　　我認為，文理教育的發(fā)展是雙向的，互動是必要的。中國學生將他們巨大的潛能、學習習慣以及不同的生活經(jīng)歷，帶到了諸如威廉姆斯這樣的文理學院之中。他們用這種文化的貢獻，使得我們所有學生受到的教育，又得到了進一步的延伸。同樣，換個角度來看，在威廉姆斯學院向中國同學以及中國優(yōu)秀大學學習的同時，現(xiàn)在世界上正有越來越多的大學，包括中國的頂尖大學，開始學習威廉姆斯學院以及類似大學的成功經(jīng)驗，嘗試著以最有效的方式予以借鑒，以適應(yīng)他們各自的具體情況。
　　我期待，這本書能夠進一步加深國際社會對文理教育理念的理解，推動人們的交流對話。
　　莫頓歐文夏皮羅
　　校長及經(jīng)濟系教授
　　威廉姆斯學院
　　2009年5月