一九八四年，中國社科院負責人、著名學者龐駝在美國白宮會見了他闊別三十五年的同鄉(xiāng)校友、著名的歷史學家、美國的中國文化革命研究會會長史福威教授。龐駝邀請史福威到中國講學，并參加中國走向二十一世紀大戰(zhàn)略研究。史福威抱著要檢驗檢驗中國改革開放的承受力的心理和完善自己“崩潰論”學說的研究，帶著助手瑪麗博士如約到來。他們從E省一重大懸案入手，很快發(fā)現(xiàn)，他們上下左右有一張無形的網(wǎng)，將他們緊緊包住，密不透風，很難沖破。調(diào)查出現(xiàn)了陣陣危機。圍繞著專家組的活動，各方展開了劇烈的沖突，牽動了不少人的神經(jīng)，燭照出各類人物的靈魂。有中國的脊梁、中堅、盜火者、播火者，也有各色各樣的政治家、改革家、野心家、陰謀家；有犧牲品、畸形兒、厭世者；也有吸血鬼、偽善者、投機商。林林總總，氣象萬千，不僅有“文革”與改革的激烈觀念沖突，更有思想深處千年古堡般的濃重陰影……