小說主人公俞上泉是一位圍棋天才，在20世紀(jì)三四十年代的中日戰(zhàn)爭期間，以其神奇不可思議的棋藝，打敗日本諸多圍棋高手，贏得“第一人”稱號，并在一次次的挑戰(zhàn)中立于不敗之地，與當(dāng)時中國國內(nèi)節(jié)節(jié)敗退的抗戰(zhàn)形勢形成鮮明對照。圍繞俞上泉，有一意保他和滅他的各種力量在拼爭、廝殺：身懷絕技的中國武術(shù)高手、日本武士名流、中統(tǒng)特務(wù)、日本特務(wù)、抗日戰(zhàn)士、漢奸……各種力量的拼殺往往如平地驚雷，詭譎迅疾，懾人心魄。小說虛實結(jié)合，對各門武功、圍棋戰(zhàn)局、密宗真言儀軌的描寫都具可靠的專業(yè)性，同時情節(jié)跌宕起伏，層層跟進，環(huán)環(huán)相扣，令人讀之欲罷不能。