本書(shū)是為配合文學(xué)史課的教學(xué)，按照歷史的順序，選注自先秦至二十世紀(jì)五四新文學(xué)運(yùn)動(dòng)發(fā)生，歷代主要文化的優(yōu)秀作品凡三百馀家千馀首（篇）。入選篇目以經(jīng)過(guò)歷史選擇的傳世之作為主，注意突出在文學(xué)史上占有重要地位的作家的代表作。兼顧到不同流派，風(fēng)格，以便與中國(guó)文學(xué)史的教材相呼應(yīng)，體現(xiàn)出中國(guó)古代文學(xué)及其演變的風(fēng)貌。然章回小說(shuō)因限于篇幅，且一般較通俗易懂，故不作節(jié)錄，只是第三、四冊(cè)的“參考書(shū)目”中列入應(yīng)讀之章回小說(shuō)書(shū)目。戲典作品，亦僅節(jié)錄文學(xué)史上最著名的劇作之佳折佳出。
《中國(guó)古代文學(xué)作品選》是為大學(xué)中文系學(xué)生編選的一部基礎(chǔ)課教材。
本書(shū)所選作品，盡量采用通行的古籍版本，與其他版本不同的語(yǔ)詞，不單作校勘，極有必要說(shuō)明者，于注釋中順便交代。本書(shū)對(duì)入選的作品，全部做了必要的注釋。本書(shū)各冊(cè)后附“教學(xué)參考書(shū)目”，以便于授課教師備課、學(xué)生研修檢讀。