奧斯特洛夫斯基的長篇小說《鋼鐵是怎樣煉成的》是蘇聯(lián)社會主義文學(xué)中一部最輝煌的名著，已成為世界文學(xué)中的經(jīng)典作。它被譯介到中國半個多世紀(jì)以來一直盛傳不衰。它被視為生活教科書，人生的路標(biāo)和精神補(bǔ)品，被一代代讀者承傳著。在去年舉辦的“感動共和國的五十本書”的一次群眾投票評選活動中，《鋼鐵是怎樣煉成的》一書仍名列第一。一部外國文學(xué)作品在我國具有如此的歷史穿透力是罕見的。
   任何一部成功的作品多半都是和著作者的血淚寫成的，《鋼鐵是怎樣煉成的》不是傳記作品，但它所反映的基本上是奧斯特洛夫斯基本人極不平凡的人生經(jīng)歷，是他對生活的切身體驗，對人生價值、人生意義的哲理性思考和總結(jié)。
   尼古拉·阿列克謝耶維奇·奧斯特洛夫斯基(1904--1936)是俄羅斯人，出生在烏克蘭西部邊陲的沃倫省(現(xiàn)屬羅夫諾州)的一個貧苦的工人家庭。父親是酒廠的工人，母親給人家當(dāng)廚娘。他不滿十歲就給人家放牛、做童工，備嘗了饑寒之苦和人格的屈辱。艱難的時世，不合理的社會制度，在他幼小的心靈里孕育了對權(quán)貴和剝削壓迫者的憎恨，從小就形成了桀驁不馴的反叛性格。