《上下都很平坦》主要背景為六七十年代的“知青下鄉(xiāng)”時(shí)期。姚亮、陸高、長脖、二狗、江梅、肖麗、小秀等年輕人置身于完全陌生的農(nóng)村，忍受著青春沖動(dòng)與饑餓的雙重折磨，同樣動(dòng)物般兇猛。他們打架斗毆、談情說愛，甚至偷雞摸狗，在日常生活的囂攘中，走向命運(yùn)的定數(shù)。馬原特出的地方在于，不為小說附著“知青小說”常見的理想主義色彩，也不刻意獵取那個(gè)時(shí)代的表象特色，一切都只和人本身有關(guān)，那里發(fā)生的故事，完全能夠換一種形式發(fā)生在當(dāng)下。
　　《上下都很平坦》的語言，具有馬原一貫的簡潔、力度，哲學(xué)意味與神秘氣息十足。《上下都很平坦》結(jié)構(gòu)靈動(dòng)詭異，第三部分看起來在消除前面兩部分的效果，實(shí)質(zhì)上卻把前兩部分往深處挖掘了很多，再加上兩個(gè)附錄的與正文在情節(jié)想的互相辯駁與證偽，讓小說卓然而立。