材料力學(xué)是工程力學(xué)中的一門重要的分支課程，是工科各專業(yè)的主要技術(shù)基礎(chǔ)課程之一，也是后續(xù)各專業(yè)課程的先行課程。因此，掌握這門課程的主要內(nèi)容和分析方法對(duì)于各工科專業(yè)的學(xué)生來說是至關(guān)重要的。材料力學(xué)主要研究桿件和桿件結(jié)構(gòu)系統(tǒng)在外力作用下的安全性問題，即其強(qiáng)度、剛度以及穩(wěn)定性等問題，在既經(jīng)濟(jì)又安全的條件下進(jìn)行合理的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，其理論分析的出發(fā)點(diǎn)是桿件的內(nèi)力。材料力學(xué)課程具有下述特點(diǎn)：
    （1）內(nèi)容和公式較多。由于材料力學(xué)要研究桿件在各種變形情況下的安全性問題，因此，其內(nèi)容顯得很龐雜。由于各種變形相應(yīng)的計(jì)算公式是完全不同的，所以材料力學(xué)中的理論計(jì)算公式顯得比較多。
    （2）理論分析較難。盡管材料力學(xué)也是在一些基本的假設(shè)前提下進(jìn)行理論分析的，但其理論邏輯進(jìn)程往往在某處被打斷，從而需要實(shí)驗(yàn)或假說來補(bǔ)充和完善，因此，其理論分析總是和實(shí)驗(yàn)緊密聯(lián)系，這對(duì)低年級(jí)的大學(xué)生來說常常不能很快適應(yīng)，所以，掌握材料力學(xué)的理論分析方法對(duì)學(xué)生來說有較大的難度。
    （3）概念多而且較難理解。材料力學(xué)中有很多概念，例如強(qiáng)度、剛度、穩(wěn)定性、應(yīng)力、應(yīng)變、變形以及單元體、應(yīng)力和應(yīng)變狀態(tài)、強(qiáng)度理論等，其中有些概念超出了人們一般的常識(shí)，因此理解起來比較困難，例如一點(diǎn)應(yīng)力和應(yīng)變狀態(tài)概念就是這種概念。
    （4）計(jì)算比較繁瑣。材料力學(xué)一般處理的是和工程相關(guān)的很實(shí)際的問題，其計(jì)算難免有時(shí)很瑣碎，因此，學(xué)生在學(xué)習(xí)的過程中，特別在習(xí)題訓(xùn)練中，必須耐心和仔細(xì)。
    針對(duì)材料力學(xué)課程的上述特點(diǎn)，編者編寫本教材的最基本的目的在于：一是讓學(xué)生在較高層次?把握材料力學(xué)課程的內(nèi)容，二是讓學(xué)生在較深層次上理解材料力學(xué)課程的理論分析方法。