長城處于我國北方農(nóng)牧交錯地帶，因此成為古代文明發(fā)展和游牧與農(nóng)耕兩大文明的會聚之地，具有豐富的文化內(nèi)涵和遺產(chǎn)價值。本書基于全國長城資源調(diào)查工作成果，結(jié)合考古、民族學、社會學等多種研究方法，對明長城防御體系建造及特征、建造的原因和管理體制等方面開展研究；結(jié)合歷代長城進行對比，將長城置于古代社會文明發(fā)展有機組成部分的角度出發(fā)，以世界文化遺產(chǎn)價值評價標準為主要框架，闡釋長城的文化遺產(chǎn)價值。作者李大偉長期從事文化遺產(chǎn)調(diào)查與基礎理論研究，尤其多年從事長城保護研究，在各類核心期刊發(fā)表長城研究論文二十余篇。