本書以1947年5月1日，內(nèi)蒙古自治區(qū)在烏蘭浩特成立為背景記述了當(dāng)時共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的人民武裝在當(dāng)?shù)氐亩窢帤v程，也展示了一幅東北農(nóng)村勞動人民生活的歷史畫卷。小說以陳石匠一家的生活經(jīng)歷為主線展開情節(jié)，作者筆下發(fā)生的許多動人的故事令人揪心。當(dāng)時的東北農(nóng)村除了有國民黨的部隊外，還有許多大大小小的土匪在活動。老實巴交的陳石匠家的幾個孩子當(dāng)中，老二陳滿銀和女兒陳滿玉跟隨共產(chǎn)黨參加了革命軍隊，老大陳滿金本想有所作為為父親爭光，卻陰差陽錯地做了土匪。小說的結(jié)尾寫出了共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的革命隊伍力量的壯大和陳滿銀、陳滿玉在革命隊伍中的歷練和成長。