本書大致以1582年利瑪竇奉派來(lái)華到1917年新文化運(yùn)動(dòng)之間，西方來(lái)華傳教士和中國(guó)基督徒寫作、譯述的漢語(yǔ)基督教文學(xué)作品為研究對(duì)象。論述大致按時(shí)間順序，對(duì)明清基督教文學(xué)加以整體觀照，凸顯其發(fā)展脈絡(luò)，梳理重要的作家、作品，對(duì)不同時(shí)期、不同文體、語(yǔ)體的功能、題材選擇、體例特點(diǎn)、價(jià)值取向、美學(xué)風(fēng)貌展開論述，以展現(xiàn)整體面貌和歷史軌跡，揭示其中融入的新的文學(xué)元素、文體的新變以及創(chuàng)作上的超前探索，如何潛移默化地發(fā)生影響，推動(dòng)中國(guó)文學(xué)的近代變革，為重新認(rèn)識(shí)白話文運(yùn)動(dòng)、中國(guó)文學(xué)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型等重大問(wèn)題，提供新的史料和視角。