本書是一部長篇小說。故事發(fā)生在冀中平原一個小村莊——郭家堡，該村因在抗日戰(zhàn)爭中貢獻突出，被八路軍軍分區(qū)命名為“紅星村”，但在解放后卻被地少人多及土地貧瘠等問題所困擾，村民生活十分困難。鐵骨錚錚的老一輩村書記郭山河是抗日英雄，為家鄉(xiāng)的解放出生入死，后一輩接班人郭向前上任后為完成父輩遺志而繼續(xù)奮力拼搏，為家鄉(xiāng)脫貧致富嘔心瀝血。故事從抗日戰(zhàn)爭寫到改革開放，時間跨度達四十余年，涉及人物眾多，寫出了小村從貧苦的郭家堡建設成富裕新農村的艱難歷程，展現(xiàn)了兩代共產黨人為了家鄉(xiāng)的解放、脫貧，克服種種困難，始終堅守信仰的高尚品質。