這是一部很有價(jià)值的博物館人類(lèi)學(xué)著作，也是一份博物館邀請(qǐng)函。美國(guó)自然歷史博物館是世界各地游客到紐約打卡的熱門(mén)景點(diǎn)。然而，很少有游客會(huì)去專(zhuān)門(mén)拜訪博物館南側(cè)靠近77街的人類(lèi)學(xué)展廳盡管這里是美國(guó)最著名的人類(lèi)學(xué)博物館之一。哪怕很多到博物館來(lái)考察的學(xué)者也不知道，這里收藏的一些佛像、面具、神衣和法器都是有靈性的，甚至連研究人員也不敢輕易觸碰。

全書(shū)共五個(gè)章節(jié)，通過(guò)介紹美國(guó)自然歷史博物館里五件具有代表性的主題藏品薩滿(mǎn)的神衣、《西游記》皮影、西藏的唐卡、墨西哥的亡靈及鎮(zhèn)館之寶獨(dú)木舟，來(lái)講述其背后的一系列故事，也融入了人類(lèi)學(xué)家的故事。書(shū)中每一章的切入口雖不大，但內(nèi)容涉及面很廣也很深，除了博物館學(xué)的變遷，更有人類(lèi)文化史、民族志、人類(lèi)學(xué)、社會(huì)學(xué)、藝術(shù)史等各方面的內(nèi)容。

19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，由美國(guó)自然歷史博物館主導(dǎo)的一系列遠(yuǎn)征為美國(guó)帶回了豐富的人類(lèi)學(xué)收藏。一百多年后，這些收藏如同時(shí)間膠囊，既擁有無(wú)可取代的歷史價(jià)值，同時(shí)也接受著現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)去殖民化去西方中心主義目光的尖刻審視。全書(shū)既在介紹這些不為人知的藏品，也在探索這些藏品的命運(yùn)，以及人類(lèi)學(xué)博物館在現(xiàn)代社會(huì)扮演的角色。

作者的講述生動(dòng)有趣，為我們打開(kāi)了這間博物館鮮為人知的一面。