序 言

在這個觀測設(shè)備越來越先進(jìn)的時代，流星觀測是天文學(xué)的一個很特別的分支。人們用肉眼就能直接看到流星，無須相機(jī)、雙筒鏡或望遠(yuǎn)鏡的幫助，只需找到一張舒適的椅子，躺下，靜靜等待那些綻放于高空之中的驚喜。同時，這也是一個讓全家人都參與科學(xué)實(shí)踐的好方法。因?yàn)樵谟^看流星時，大家是共同參與其中的，而不是輪流在目鏡前等待。孩子們特別喜歡尋找流星雨，對每一道劃過天空的光線發(fā)出贊嘆聲和歡呼聲。觀測流星同時也有助于人們認(rèn)識夜空，熟悉各種星座。看看你是否能在獵戶座中看到戰(zhàn)士，或者在天蝎座中看到蝎子。

直到不久前，人們還可以在自家院子里看流星。不幸的是，由于人類對黑暗的恐懼，以及商業(yè)廣告的燈光照亮城市地區(qū)的夜空，這令身處城市中的人們只能看到那些最亮的星星。在這樣的條件下，幾乎不可能進(jìn)行高質(zhì)量的流星觀測：有太多暗淡的流星被湮沒在城市的燈光中。因此，如果要組織一次高質(zhì)量的觀測，大家要先去郊區(qū)，在那里就可以看到各種亮度的星星和流星。觀測流星，甚至提供有助于科學(xué)研究的流星數(shù)據(jù)，并沒有想象的那么難。因?yàn)椴�沒有多少人認(rèn)真地觀察我們頭頂?shù)男强�，而專業(yè)人員又很少直接用肉眼觀測，他們大都是借助計算機(jī)和相機(jī)自動記錄數(shù)據(jù)或者圖片。因此，流星觀測者是如此之少，以至于在沒有流星雨的夜晚，你可能是地球上唯一一個掃視夜空尋找流星活動的觀測者。但這并不意味著你不會有意外的收獲，比如，看到一些沒有被預(yù)報的超新星爆發(fā)，以及比月球還亮的火流星。上天可能會獎勵那些愿意在寒冷的早晨走出房間，與天空融為一體的人。

這本書能幫助你組織一次令人難忘的流星觀測，理解和欣賞你所看到的東西，無論它出現(xiàn)在你家院子里還是遠(yuǎn)離城市的地方。