河西走廊除具有國家建構、“大一統(tǒng)”國家安全穩(wěn)定、民族交往交流交融等政治功能之外，還扮演著聯(lián)通中外的重要角色，是古代絲綢之路的核心通道。正因為如此，河西走廊凸顯著強烈的世界意義�？梢哉f，偉大的河西走廊造就了輝煌的絲綢之路。長期以來，學界談及河西走廊與絲綢之路，過于強調(diào)漢唐而不及其余，有的甚至認為唐以后就沒有了絲綢之路，這種十分片面、偏頗的觀點嚴重影響著對絲綢之路整體史的認識。本書在界定河西走廊與絲綢之路相關概念的基礎上，對河西走廊在明代管控西北邊疆的重要作用，陸路絲綢之路上的明朝角色，構陸路絲綢之路秩序的路徑選擇，明代綠洲絲綢之路在維護國家安全上發(fā)揮的作用，河西走廊在明代陸路絲綢之路中的地位與作用等進行了考察。