貞觀二十三年，五月十八日。禁苑，漢長安故城。

已經(jīng)入了亥時，晻晻黃昏，寂寂人定。故城之內(nèi)到處都是坍塌荒廢的城池和宮殿，廢墟夯土被歷代的戰(zhàn)火燒成黑紅色，還夾雜著灰燼、炭屑和磚石瓦片�；臒熉�草，狐兔出沒，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽見獅虎和豺狼的吼叫。

玄奘跟著兩名內(nèi)侍走上長樂宮的石階，石階殘破坍塌，蒿草蔓延，北衙七營的飛騎列隊(duì)在兩側(cè)，神情肅穆。他們各擎著一支火把，有風(fēng)吹來，吹皺灼燙的火焰，吹響身上的甲胄，火光抖動，甲葉錚錚。

李世民站在宮闕前等著玄奘。殿頂?shù)拈芗箙⒉铄e落，將鋸齒一般的暗影投在李世民的臉上，他的身體與頭臉像是處于不同的世界，瞧起來萬分詭異。仿佛有巨獸半銜著天上的明月，磨牙吮血，咬碎了月光大地，割開了陰陽昏曉。

李世民問道：法師可知道這是何處？

玄奘道：略知一二，這是漢時長樂宮的主殿大夏殿。當(dāng)年漢高祖從阿房宮移來了十二金人，就是立在這大夏殿前。

可惜，四百年王朝更替如走馬，連金人也都消磨殆盡了。李世民嘆了口氣，當(dāng)年劉邦在這里會盟諸侯，殺白馬盟誓，非劉氏而王者，天下共擊之。如今再看，真是夢幻泡影，如露如電。

李世民轉(zhuǎn)身推開了殘敗的殿門，玄奘頓時便愣住了，大殿里赫然有一座祭壇！

那祭壇上下七層，底座是須彌座，每一層都掛著幢帳，供著金銀佛像，層層疊疊，仿佛須彌世界。最頂上則是一整塊的石板，石板上雕刻著復(fù)雜的線條，像是一道造型詭異的門戶。一名長須短發(fā)的天竺老僧手持一件法鈴，身后跟著九名天竺弟子，各持法螺、法鼓、法燈、法磬、木魚、金剛杵等法器，正在繞壇作法。

玄奘大吃一驚，那老僧老邁不堪，卻精神健碩，仿佛山崖間虬屈的老松，赫然便是王玄策從天竺帶來的俘虜，娑婆寐！

玄奘認(rèn)得這是天竺的曼荼羅壇法，只見娑婆寐?lián)u動法鈴，繞壇三周，手指在虛空中勾畫，那虛空中竟然肉眼可見地凝聚出一尊鬼神！娑婆寐伸手一抓，將那鬼神抓了過來，劈手?jǐn)S入祭壇。大殿中陰風(fēng)四起，周圍燈燭明滅，嗚嗚咽咽的鬼哭神泣之聲仿佛從另一個世界傳來，令人毛骨悚然，頭皮奓張。

鬼神獻(xiàn)祭，祭壇頓時活了一角，光芒閃耀。娑婆寐如法施為，從三界六道中攝來天人修羅、游魂惡鬼，一一投入法壇獻(xiàn)祭。天人鬼神的悲哭之聲充滿整座大殿，暗影飛舞，鬼滅神殞。

大殿中還有不少內(nèi)侍、女官和北衙飛騎，所有人都嚇得渾身戰(zhàn)栗，膽裂魂飛，但玄奘只是安靜地觀察著，大殿中的種種恐怖景象對他而言仿佛隔岸紅塵，不沾分毫。祭壇上的線條其實(shí)是一張一張的符箓，符箓拼接勾畫出一種形狀，竟然像是一扇門戶。隨著娑婆寐把天人神鬼獻(xiàn)祭，那祭壇一塊一塊地燃燒起來，似乎有一扇火焰之門正在生成。

玄奘終于動容：這是泥犁法壇！他想打開泥犁獄之門！

李世民好生驚異，欽佩地道：法師果然見識不凡！

這時有內(nèi)侍引著一名年輕男子從大殿深處走了過來。那男子二十八九歲，似乎是個庶人百姓，穿著圓領(lǐng)窄袖的白麻布袍衫，相貌溫厚誠樸。他頭上居然頂著一只南瓜，小心翼翼地用手扶著，來到了祭壇前。

忽然娑婆寐與弟子們齊聲頌?zāi)钜欢喂艎W難言的經(jīng)咒，法器轟響，梵音陣陣，祭壇上翻滾的火焰中似乎有一件東西掙扎欲出。娑婆寐拿出降魔杵刺破手指，鮮血瞬間涌出，卻并不落地，而是飄在半空。娑婆寐一口氣吹出，將鮮血吹入了祭壇，頓時轟隆隆的悶雷聲中，一座巨大的神殿之門從祭壇的火焰中緩緩升起，聳立在了祭壇上。眾人看得目瞪口呆，不少內(nèi)侍和宮女顫抖著跪伏在地，膜拜行禮。

娑婆寐操著半生不熟的官話厲聲喝道：獻(xiàn)瓜人還不入門去！

那獻(xiàn)瓜人頂著南瓜站在巨大的泥犁之門前，火焰映照著他驚懼不安的面孔。兩名內(nèi)侍如夢方醒，急忙拿出兩扎黃錢塞進(jìn)他衣袖，又拿出一丸藥物讓他噙在口中。獻(xiàn)瓜人渾身顫抖著一步一步走上祭壇的臺階，穿過那扇火焰之門，躺在了祭壇上，仍然將南瓜放在頭頂。

那獻(xiàn)瓜人咬破口中藥丸，身子劇烈地抽搐了幾下，片刻間便即斃命。

玄奘渾身顫抖，臉上勃然變色，就要往祭壇上沖。李世民一把攥住他的胳膊，平靜地道：法師，這個獻(xiàn)瓜人是自愿赴死。他本是禁苑中一名農(nóng)戶，兩年前娘子受他責(zé)罵，尋了短見，他哀痛欲死。這次他自愿征募，一是替朕獻(xiàn)瓜，二也是想與娘子早日團(tuán)聚。

陛下，您到底要做什么？玄奘一字一句地問道。

李世民盯著他：法師，還記得貞觀三年霍邑之事嗎？

玄奘當(dāng)然記得。那一年，玄奘想要在出關(guān)西游前找到自己的二哥長捷，不料卷入了一樁聳人聽聞的大唐異事，死去的建成和元吉在泥犁獄中把李世民給告了，炎魔羅王派鬼卒將李世民勾入泥犁獄中，命他應(yīng)訴折辯。

魏徵、敬德、玄奘等人都以為這是人謀，不料四月十五日夜，李世民在重重保護(hù)中消失，身體進(jìn)入了泥犁獄。玄奘追入泥犁獄，剝繭抽絲，最終發(fā)現(xiàn)泥犁獄是人為之謀，救李世民脫困。

李世民道：當(dāng)年判官崔玨給朕改了壽命，原本那生死簿上記載了朕生于隋開皇一十九年，崩于唐貞觀一十三年。后來崔玨偷偷在那一下面畫了兩橫，就是說朕會崩于唐貞觀三十三年！所以朕打開這道門，就是要讓人去泥犁獄中問一問，朕是否還有十年的壽命？

玄奘終于忍無可忍：陛下！虛妄之事，豈可當(dāng)真？二十年前您便知道這泥犁獄乃是人謀，為何這時卻糊涂了呢？

這話頗有些大不敬了，李世民卻沒有怪罪，他也有些迷茫和傷感：虛妄嗎？這二十年來，朕還清楚記得泥犁獄的模樣。我走過奈何橋，橋頭有個老嫗在賣茶，橋下的水叫忘川，不時有猙獰的鬼物從水中躍出，吞吃橋上的新鬼……

玄奘沉默著走向祭壇，穿過火焰中的泥犁之門，將那獻(xiàn)瓜人抱起，悲傷難言。此人顯然已經(jīng)死透了，脈搏全無，瞳孔放大，口唇青紫。更詭異的是，只死了片刻，身體卻已經(jīng)涼透，甚至起了尸斑。

這只南瓜是當(dāng)日朕對炎魔羅王的承諾。朕離開泥犁獄時對他說，朕回陽世，無物酬謝，唯答瓜果而已。那炎魔羅王說，我處頗有東瓜、西瓜，只少南瓜。朕說，我回去便即送來�？墒�，二十年來，這南瓜始終未給他送過去。李世民跟在玄奘身后登上祭壇，低聲解釋著。

娑婆寐怕傷著皇帝，急忙收了神通法術(shù)，泥犁之門漸漸消散，一切都恢復(fù)了原狀。

為何沒給他送過去？玄奘問道。

李世民淡淡道：我南贍部洲的瓜，豈能這般輕易便送了出去！

原來當(dāng)日炎魔羅王告訴李世民，自己受佛祖諭令，來這南贍部洲開辟幽冥世界，建造泥犁地獄。讓李世民獻(xiàn)上南瓜，便是要他投效之意。可李世民自詡老子后裔，豈能那么簡單服了軟？更何況他當(dāng)日認(rèn)定這泥犁獄是法雅和崔玨所偽造，當(dāng)然更不肯獻(xiàn)上瓜果。不料這二十年來，種子早在他心中生根發(fā)芽，年老垂暮滿身病痛之際，李世民竟然真的派人獻(xiàn)上瓜果，要問一問自己的壽命！

玄奘回頭看了一眼身邊的南瓜，忽然一怔，只見那只南瓜正在以肉眼可見的速度干癟腐爛，片刻便徹底霉?fàn)�，發(fā)出腐臭之味。

李世民看了一眼娑婆寐：這是怎么回事？

娑婆寐鞠躬：回稟天可汗，這是炎魔羅王的祭品，自然是被炎魔羅王給享用了。

玄奘不想再說什么，把獻(xiàn)瓜人輕輕放在祭壇上，朝著李世民合十鞠躬：陛下，這娑婆寐最擅長蠱惑人心，您這不是去進(jìn)獻(xiàn)善果，而是制造業(yè)障！

李世民有些惱怒，又有些傷感，卻無言以對。玄奘與他擦肩而過離開大殿，周遭一時間萬籟俱寂，只有風(fēng)從破縫中吹入，吹動著燈燭與亂影。

忽然間內(nèi)侍和宮女紛紛驚呼，北衙飛騎紛紛拔出橫刀沖向祭壇。李世民和玄奘詫異地回頭，透過層層甲胄和刀光，只見一條人影從祭壇上慢慢地站了起來赫然便是那服毒自殺的獻(xiàn)瓜人！

那獻(xiàn)瓜人不知何時手里多了一卷文書，他身體仍舊僵硬，搖晃著走了幾步，便從祭壇的臺階上滾了下來，文書也摔了出去。飛騎們刀矛如林將他團(tuán)團(tuán)包圍。獻(xiàn)瓜人驚懼不已，掙扎著爬過去抓起文書，看著四周一臉迷茫：我……我在哪里？這是哪里？炎魔羅王呢？

李世民驚喜交加：你見到炎魔羅王了？他對你說了什么？

獻(xiàn)瓜人道：他說……他等了二十年，才終于嘗到這香甜可口的南瓜！

李世民連聲音都顫抖了：你可問了朕的壽數(shù)？他如何回答？

獻(xiàn)瓜人將那卷文書舉在手上：他說壽數(shù)是稟元?dú)庥谔�，不敢泄露，讓我�(guī)Щ貋硪痪怼睹赜洝�，以回�?bào)陛下贈瓜之恩。

兩名內(nèi)侍拿過文書，細(xì)細(xì)查驗(yàn)之后遞給李世民。李世民慢慢展開這來自幽冥地獄的帛卷，竟然是一卷讖書！

所謂讖書，便是預(yù)言在前、應(yīng)驗(yàn)在后的征驗(yàn)之書。讖者，詭為隱語，預(yù)決吉兇。讖書往往是以隱語來預(yù)言吉兇，這隱語不明不白，晦澀難解，只有當(dāng)事件發(fā)生時眾人才恍然大悟。歷史上最早的讖書是河圖洛書，所謂河出圖，洛出書，讖書往往由讖圖和讖語組成。

這卷讖書用干支標(biāo)注著時間，從貞觀二十三年五月二十日，也就是后天開始，至五月二十六日終結(jié)，一日一讖，共七篇，每篇都畫有一幅讖圖，注有一篇讖語。

李世民將七篇讖圖一一看過，讖圖以玄奧難解著稱，解讖是極為麻煩之事，他也沒指望一眼便能看明白。將帛卷展到最后，只見第七讖的末尾寫著一行讖語，李世民瞬間呆滯。

這讖語明白無誤，任何人都看得懂：唐三世而衰，女主武王，代有天下！