《鄉(xiāng)土中國》是費孝通著述的一部研究中國農(nóng)村的作品。在書中，先生用通俗、簡潔的語言對中國基層社會的主要特征進行了概述和分析，全面展現(xiàn)了中國基層社會的面貌。全書主要探討了差序格局、男女有別、家族、血緣和地緣等概念。它是學(xué)界共認的中國鄉(xiāng)土社會傳統(tǒng)文化和社會結(jié)構(gòu)理論研究的重要代表作之一。
費孝通先生在《鄉(xiāng)土中國》的重刊序言中說道：這里講的鄉(xiāng)土中國，并不是具體的中國社會的素描，而是包含在具體的中國基層傳統(tǒng)社會里的一種特具的體系，支配著社會生活的各個方面。它并不排斥其他體系同樣影響著中國的社會，那些影響同樣可以在中國的基層社會里發(fā)生作用。這本書中記錄著中國鄉(xiāng)土的本色，能夠讓人確切體會到鄉(xiāng)土氣息，同時，也能讓我們在現(xiàn)代社會中處理個人與社會的關(guān)系上獲得借鑒。
溫儒敏先生曾經(jīng)指出，高中語文統(tǒng)編教材把費孝通的《鄉(xiāng)土中國》列為整本書閱讀單元，要求通讀，估計有些同學(xué)拿起這本書，翻幾頁，會覺得難，讀不下去。以前課文是一篇一篇地教，現(xiàn)在要讀整本書，又是很少接觸過的學(xué)術(shù)專著，感到難，屬于正常反應(yīng)。
《鄉(xiāng)土中國》的確有點難。這是社會學(xué)的經(jīng)典論著，學(xué)術(shù)性強，即使這方面的專家，讀起來也要費一番心思的，何況我們中學(xué)生？書中所寫的鄉(xiāng)土中國，對于當今許多城市里長大的孩子來說，是那樣遙遠，農(nóng)村的學(xué)生也未見得就不感到陌生，這也會造成閱讀障礙。經(jīng)典閱讀總會有困難，卻又是充滿樂趣的。讀書不能就易避難，不要總是讀自己喜歡的、淺易的、流行的讀物，在低水平圈子里打轉(zhuǎn)。年輕時有意識讓自己讀一些深一點的書，讀一些可能超過自己能力的經(jīng)典，是一種挑戰(zhàn)。應(yīng)當激發(fā)自信，追求卓越，知難而上。
2017年版普通高中語文課程標準對閱讀學(xué)術(shù)著作的具體要求是：通讀全書，勾畫圈點，爭取讀懂；梳理全書大綱小目及其關(guān)聯(lián)，做出全書內(nèi)容提要；把握書中的重要觀點和作品的價值取向。閱讀與本書相關(guān)的資料，了解本書的學(xué)術(shù)思想及學(xué)術(shù)價值。通過反復(fù)閱讀和思考，探究本書的語言特點和論述邏輯。
基于課程標準和考試實際需要，本書編寫組確定了全書的編寫框架和具體體例。參照《鄉(xiāng)土中國》寫作特點，決定整體上按照原書章節(jié)的順序展開解讀分析。將原書的前言和后記并為一章，其余章節(jié)名稱不變，故本書共有十五章，具體每章體例由兩部分組成，第一部分為章節(jié)解讀，具體分為段落大意、思維導(dǎo)圖、概念解釋、內(nèi)容導(dǎo)讀，第二部分為專項訓(xùn)練，具體分為基礎(chǔ)篇、進階篇、提升篇。
段落大意概括是每章節(jié)段落的主要內(nèi)容提煉，有助于師生快速準確了解章節(jié)主要內(nèi)容。
思維導(dǎo)圖展示是每章節(jié)主要內(nèi)容的邏輯呈現(xiàn)，有助于師生更好地厘清本章節(jié)的邏輯線。
核心概念解釋是每章節(jié)內(nèi)容的重要觀點深挖，有助于師生在具體概念中理解書本觀點。
內(nèi)容導(dǎo)讀分析是每章節(jié)主要內(nèi)容的延展解讀，有助于師生根據(jù)相關(guān)知識拓展閱讀視野。
專項訓(xùn)練部分以不同難度的多樣化題型作為載體，幫助學(xué)生更好掌握和鞏固閱讀成果。
本書的編寫團隊由具有豐富經(jīng)驗的一線教師組成，周亞驥、高鷺老師作為本書主編，負責(zé)本書體例的策劃、統(tǒng)稿和校對。具體為楊帆老師負責(zé)《前言與后記》《文字下鄉(xiāng)》《再論文字下鄉(xiāng)》三章內(nèi)容的編寫，高鷺老師負責(zé)《鄉(xiāng)土本色》《差序格局》《維系著私人的道德》三章的編寫，周亞驥老師負責(zé)《家族》《男女有別》《禮治秩序》三章的編寫，張碩老師負責(zé)《無訟》《無為政治》《長老統(tǒng)治》三章的編寫，湯云珊老師負責(zé)《血緣和地緣》《名實的分離》《從欲望到需要》三章的編寫。