把中國的成語典故串聯起來，撰成一部中國通史的構想，是20世紀80年代的事。本書作者之一、時任文匯出版社總編輯的郭志坤策劃了一部《世界成語典故辭典》（文匯出版社1989年9月出版），我們從中獲得一種啟迪，深感中國成語典故豐富多彩，若把中國成語串起來就是一部通俗生動的中國歷史，可遲遲沒有落筆。一則是因為時間緊， 我們還在各自的工作崗位上，二則是因為我們也先后忙于《中華一萬年》、提問諸子叢書以及細講中國歷史叢書的編纂工作。雖然課題擱了下來，可在上述著述編輯進程中不時冒出鮮活的成語典故，并納入著述，如《中華一萬年》涉及兩百余則中國成語，提問諸子 叢書也有一百余則成語。經長時間的醞釀與積累，我們更加意識到，中國成語是語言的精華、歷史的縮影、文明的積淀、智慧的結晶，是傳承中華文明的重要紐帶。把一則則成語典故綴連起來，就是一部豐富翔實而充滿著現場感的中國通史。
于是，退休之后，我們將構思多年的《成語里的中國通史》（三冊本）編撰出來，很快就在上海人民出版社出版。該書出版后引起較好的反響，媒體紛紛作了報道。上海市文史研究館與上海人民出版社聯合舉行了出版座談會，與會者對此書予以褒獎，認為首創(chuàng)中國通史成語體，即以成語為切入口，將與中國歷史發(fā)展脈絡密切相關的成語綴連在一起，敘其歷史原貌，述其歷史過程，深人淺出、生動有趣，并美言這是挖掘闡發(fā)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化精神內涵之創(chuàng)新。會上專家學者贊賞有加的評論以及后來媒體的眾多報道，給予我們極大的慰勉。
《成語里的中國通史》的出版，獲得了中央有關部門的重視與關注，出版當年被列入中宣部2019年優(yōu)秀青少年讀物出版工程，這是極大的鼓勵和鞭策。盛名之下，我們在重讀之后，覺得離褒獎實際還有差距。眾多好友提出了不少意見，認為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化有很多重要元素，共同傳承了中華文明，其中文獻記載以及口口相傳的中國成語起了作用，建議盡量把優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的精神標識提煉出來、展示出來。尤其在網絡音頻專家的啟發(fā)下，我們覺得有必要在原著的基礎上進行擴充改寫，使文稿更加通俗化、口語化，有利于進一步擴大宣傳，幫助更多讀者深入了解中華文明的歷史，更有力地推進中國特色社會主義文化建設。