本書(shū)是以1850年巴拿馬地峽鐵路建設(shè)為背景的歷史小說(shuō)。巴拿馬運(yùn)河之前，大西洋和太平洋之間的運(yùn)輸主要依靠巴拿馬地峽鐵路，這是第一條連接兩大洋的鐵路，在經(jīng)歷了一長(zhǎng)串挫折后，直到1855年1月才完工。然而隨著加州淘金熱的到來(lái)，大量淘金者沿著鐵路涌入巴拿馬城鎮(zhèn)，地理障礙，氣候差異，熱帶疾病，國(guó)家間的利益爭(zhēng)奪、商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)和犯罪問(wèn)題，引起了巴拿馬社會(huì)的深刻變化。該書(shū)以豐富的史料為基礎(chǔ)，將歷史與想象相結(jié)合，全景式地講述了鐵路建設(shè)前后整個(gè)巴拿馬的社會(huì)變遷。沿著鐵路飛馳而來(lái)的，不僅是財(cái)富之夢(mèng)的誘惑，更有不可預(yù)見(jiàn)的悲劇。