本故事寫(xiě)山東省兗州府汶上縣六十多歲老童生周進(jìn)屈居鄉(xiāng)間，忍辱坐館，到了貢院，觸景生情，直哭得口里吐出鮮血來(lái)。眾商人湊錢(qián)為其捐了個(gè)監(jiān)生，使之入場(chǎng)考試，得中升官。故事生動(dòng)地告訴我們，科舉取士制度不過(guò)是封建社會(huì)升官的階梯。