本書是一部近代文學研究論集，是“凝思于古典與現代之間”的學術探討，其重要學術價值在于從近代中國的現代化大背景下，探索近代文學的轉型和近代作家在這一轉型過程中的心路歷程。內容涉及中國鴉片戰(zhàn)爭時期至五四時期文學思潮、流派、代表性作家、代表性作品等，尤其對中國近代學術和文學作為現代化轉捩關鍵的諸多表現和上溯下延方面用力甚勤，盡可能將立體、復雜的近代學術史和文學史予以歷史還原，構建出中國近代文學與現代文學之間深層的內在精神聯系，具象地將近代精神史、情感史、審美史風貌體現于字里行間。