從地球衛(wèi)星傳送回來的照片顯示，我們的地球裹著一層藍色的薄膜外套，這件“藍色的外套”就是地球的“衣裳”——大氣層。大氣層又好比是地球的保護傘，它擋住了宇宙高能射線對地球的輻射，給地球帶來了適宜的溫度。此外，大氣層還提供生命生存所必需的氧氣。正是因為有了這樣一件“藍色的外套”，才有了我們可愛的家園，一個生機勃勃的星球，一顆生命之星——地球。那么，地球的這件衣裳——大氣層是怎么形成的呢？大氣的形成
    46億年前，發(fā)生了一次超新星大爆炸，形成了太陽系，同時也誕生了地球。地球在形成之初，存在著原始大氣——主要是由氫和氦組成。但是氫和氦不久就被太陽風吹散到宇宙空間去了。后來地球上頻繁出現(xiàn)火山噴發(fā)和最初的造山運動，原本被囿于地殼之內的氣體逃逸到了地球表層，形成次生大氣，它的主要成分是氫氣、氦氣、二氧化碳、一氧化碳、甲烷、氨氣及水蒸氣。
    次生大氣中較輕的氫氣和氦氣大部分散逸到宇宙空間，其他氣體在太陽紫外線的直接照射下經歷了七十二變：水被分解成了氫氣和氧氣，氫氣散失，氧氣留下來，并與地表巖石或其他物質結合成氧氣化物；氨氣被分解成了氫氣和氮氣，氫氣散失，氮氣留下來；甲烷分解成氫氣和碳，氫氣散失，碳留下來；碳和氧氣又結合生成二氧化碳。因此早期大氣中的氧氣含量很低，二氧化碳占的比重較大。甲烷、氫氣、氨氣等在紫外線作用下合成了一些最早的有機物，這一切條件都為生命的出現(xiàn)做好了準備。
    終于，在約20億年前出現(xiàn)了原核生物——藍藻，它能夠進行光合作用，吸收二氧化碳，釋放氧氣。藍藻的光合作用開始了大氣層中氧氣的最初積累，氧氣和二氧化碳的比例在藍藻等植物的作用下，慢慢地發(fā)生著變化。隨著時間的推移，植物逐漸變得多種多樣，動物也不斷進化。植物吸收二氧化碳，放出氧氣，而動物則消耗氧氣，排出二氧化碳。動、植物對大氣互補的兩種作用改變著大氣的組成。后來，動、植物繁殖旺盛，它們腐爛遺體中的蛋白質，一部分直接分解成氮氣，另一部分在硝化細菌和脫氧細菌的作用下，也變成了氮氣。氮氣不活潑，逐漸在大氣中積累下來，成為大氣中最主要的成分。經過億萬年的演化，終于形成了以氮氣和氧氣為主要成分的現(xiàn)代大氣。