全書以“全球美術(shù)史”的視野，分四部分對中國古代藝術(shù)的重要特點進行反思，并結(jié)合考古發(fā)現(xiàn)和對傳世藝術(shù)品的解讀，闡述傳統(tǒng)中國美術(shù)對整體的人類美術(shù)史做出了什么最獨特的也是最有價值的貢獻，確定中國美術(shù)中具有的既是鮮明文化特性，同時又是源遠流長、深具影響一些基本線索。