本書圍繞著沈括的歷史建構，沈括在宋代的影響，蘇沈異同和交往，《夢溪筆談》與蘇軾，特別是《蘇沈良方》背后的生命故事，蘇軾關于嶺南物產(chǎn)的記載，蘇軾的交游與互動，考察士人知識的來源與建構。同時，列入考察的還有技術知識，如農(nóng)業(yè)、礦冶、水利、漁獵、飲食，以及士人的日常生活(如文房四寶)和蘇軾的探索精神等。書中特別以荔枝、柑橘、松、竹、花卉(如牡丹)、茶、酒等為研究案例，從諸多個體上了解相關知識的創(chuàng)造、傳播的過程、動力和途徑，也藉以認識一個完全不同的蘇東坡。