本書以靈活流暢的文筆，簡明扼要地介紹了中國宦官的由來及其在歷代的發(fā)展、變化和影響；綜述了明代宦官的概況，接著從“鄭和下西洋”開始，將明代兩百多年間的著名宦官和宮廷內(nèi)部的重大事件，做了生動的敘寫。書中廣泛反映了明代的朝野斗爭與社會生活，形象再現(xiàn)了明代政治制度和特務(wù)組織的發(fā)展演變情況，深刻揭示了明王朝存在的各種矛盾弊端及其由盛而衰的原因。