晚明萬歷朝以降，文壇、思想界風(fēng)氣開始活躍起來，涌現(xiàn)了一大批明清史上重要的士大夫。他們又與晚明政壇激烈的黨爭相融合，展示出晚明時代獨特的士大夫社會生活，今天的學(xué)界對此亦有所關(guān)注。這一時期的士大夫別集著述，存世尚多，且體量可觀，尤其別集中的尺牘內(nèi)容，往往涉及豐富，是研究士大夫私領(lǐng)域生活最重要的文獻(xiàn)。而晚明社會生活研究中的士大夫群像，仍有許多可挖掘的空間，而足夠的尺牘文獻(xiàn)，則可以作為支持將其推進(jìn)一大步。本次整理，正為推動這一研究而進(jìn)行。
本書主要以萬歷五年丁科的江南進(jìn)士群體為代表，這一批士大夫是拉開晚明時代帷幕的一代，其中政治、文學(xué)成就均明顯高過萬歷二年甲戌科。茲將選取此科中突出人物及其周邊的交游代表。譬如狀元沈懋學(xué)、會元馮夢禎，及沈思孝、陸可教、虞淳熙、瞿汝稷等士大夫。這些士大夫與精英團體，代表近世中國江南士大夫最有活力的代表，在百余年間的晚明時代，各自都扮演過重要的角色，值得在學(xué)界得到更高的關(guān)注度。