磚的古字為『甓』『壁』『甎』『塼』，城磚可稱『墼』，井磚可稱『甃』等。古磚作為古代文字的載體，其學術功能不遜于甲骨、青銅器、石刻、簡牘、法帖、書跡等傳統(tǒng)主流器物。由于銘文磚存世量大、覆蓋面廣、歷史跨度長，東漢以降幾乎每個歷史年代的銘文磚都有實物存世，而且磚銘內容資料豐富，書法風格面貌齊全，因此，古磚具有天然不可替代的學術特點。

清代中后期金石學振興之后，學者逐漸發(fā)現古磚銘對金石學研究具有重大價值，于是開展對古代磚銘的專門研究和著錄。嚴�；�《嚴氏古磚存》、吳廷康《慕陶軒古磚圖錄》、陳璜《百甓齋古磚錄》、陸心源《千甓亭古磚圖釋》、呂佺孫《百磚考》、吳隱《遯庵古磚存》、馮登府《浙江磚錄》、宋經畬《磚文考略》等著作中收錄的古磚銘，有著明顯的地域特色，多為浙江地區(qū)出土的古代銘文磚銘。詳細記錄古磚的出土信息，對文字進行辨識，考證相關內容等，是這個時期著作的共同特點。但囿于當時印刷條件，對磚銘的形態(tài)，僅能依賴文字的描述，或雕鏤木版，縮摹仿真，難免與原貌有著相當大的差別。值得關注的是光緒十七年（一八九一）陸心源的《千甓亭古磚圖釋》，這是一部古磚銘著錄中里程碑式的著作。從數量上來看，共輯錄了一千三百二十余種兩漢至元代不同的古磚銘拓本，遠超前人著作；從質量上來說，采用了當時較為先進的石印印刷技術，比較真實地呈現了古磚銘的文字和圖案。此外，陸氏對每一種古磚拓本均標注尺寸、內容、出土地等信息，并對其中相當一部分文字加以考釋。這一著錄方式能直觀準確地反映磚銘的內容，逐漸為此后古磚銘研究者所采用，影響深遠。民國時期古磚銘研究著作的主要特點是不再局限于一時一地，而是匯集不同時期、不同地域、不同種類的磚銘合集。如高翰生《上陶室磚瓦文捃》、鄒安《廣倉磚錄》、王樹枏《漢魏六朝磚文》等。

書法研究是金石學者著錄古磚銘的一個重要意圖。中國古代磚銘書法的姿態(tài)具有獨特的藝術韻味，從字體上來看，涵蓋了篆書、隸書、草書、行書、楷書等多種字體。時代的變遷與地區(qū)文化的差異，在古磚銘中同樣有著相當明顯的痕跡，古磚銘書法對于研究古代書體書風的嬗變有著重要作用。

兩晉南北朝磚銘書法，篆書、隸書、楷書、草書等書體都處在演變和發(fā)展階段，反映了彼時民間書寫群體作品的真實面貌，其變與不穩(wěn)定性的特點，與成熟經典的書體相比，雖稍顯粗糙，但是所呈現出來的自然形態(tài)以及強烈的生命力和可塑性，正是定型后的書體所不能具備的，這些因素對科學地研究中國兩晉南朝書法史意義非凡。

隋唐時期的磚銘書法，基本圍繞著楷書而展開。隋代磚銘書法在點畫特征的刻畫方面較為草率，不衫不履，間架結構方面，則取當時流行的平正寬博之勢。唐代磚銘楷書書體的風格化更加豐富，且明顯存在對于當時名家書法的模仿。五代十國時期在磚銘書法方面，無復隋唐時期的規(guī)模與高度，多以隸書或者受到隸書影響的楷書為主，在整體的制作水平、藝術高度方面，已然呈現頹勢，再難以與前代相頡頏。遼、金磚銘書法均為楷書，書法風格具有明顯的歐體、顔體的特征。元代磚銘，整體仍以楷書為主，但也有一定數量的隸書磚銘，而且書法水平比兩宋的隸書磚銘的水平更高、更純粹。兩宋時期磚銘書法與時代主流書風嚴重脫節(jié)，一方面源于隋唐以后書體演變的終完成，由重書體而轉變?yōu)橹仫L格的表現；另一方面，宋代民間書法的進一步行業(yè)化，更多關注書法的實用功能，故而處于民間階層的兩宋磚銘，在接續(xù)隋唐五代以后逐漸走向凋敝。

磚銘書法大系計兩輯八冊，此輯為兩晉至宋元卷，共計四冊，集中體現了這一時期磚銘書法的時代、地域風格特征，是我們研究書法史、進行書法創(chuàng)作不可或缺的珍貴資料。