曹操親領(lǐng)大軍進(jìn)攻徐州，徐州府君陶謙將劉、關(guān)、張三兄弟請(qǐng)來(lái)解圍，痛陳曹操挾天子以令諸侯的惡行，并待為上賓，誠(chéng)懇邀請(qǐng)劉備主持徐州政務(wù)，以表示自己對(duì)漢王朝的忠心。劉備表示心領(lǐng)，但他決不能接受這個(gè)請(qǐng)求，陶謙見(jiàn)劉備終不肯受，便要求他駐軍小沛，以保徐州。劉備方始同意，暫留小沛。不久，陶謙病重，臨終前再次將徐州大印交付劉備，請(qǐng)他以徐州百姓為重，接受大印。