本書以西方美術設計理論發(fā)展史為主線，選取從古羅馬直到20世紀80年代各時期代表性的英文原典共20篇。20篇原典的源語本分別為：拉丁文1篇、法文2篇、意大利文3篇、德文4篇、英文10篇；10篇非英文源語本均采用現代英譯本。選注者為每篇文本寫作漢語導讀并標出“閱讀本文的參考讀物”；于易產生歧義處提供中英文腳注，并適時比較源語與英譯在專業(yè)術語上的異同，重點在于對美術設計的漢語譯詞做出辨析。為了讓讀者熟悉英文的寫作方式，全部選文均保留原作者、譯者或編者的英文注釋，插圖編號及說明也按原著面貌予以保留。書后附“專業(yè)詞匯表”以利查找專業(yè)術語及腳注中的相關討論。