歷史學(xué)家戴維·伊格萊爾從太平洋貿(mào)易的擴(kuò)展入手，生動展示了航海家、商人、捕獵者和土著居民在風(fēng)云際會的大洋世界中如何交織命運(yùn)，其中不乏暴力與悲劇事件。伊格萊爾深入描述了土著居民如何在外來瘟疫的肆虐下苦苦掙扎，俄國人季莫費(fèi)·塔拉卡諾夫的苦難經(jīng)歷如何典型地揭示擄掠人質(zhì)和俘虜?shù)钠毡樽龇�，瑪麗·布魯斯特如何目睹屠殺海豹、海狗和鯨魚的血腥“大捕獵”，以及詹姆斯·德懷特·達(dá)納如何在知識追求上成為與查爾斯·達(dá)爾文并駕齊驅(qū)的人物。