全書分為七章：如何讀懂南京、南京古城范圍、“東夏”六朝、南唐風(fēng)云、天國”不太平、大明王朝、“七朝古都”的八大文化板塊。總體按照歷史年代順序，采用歷史學(xué)、考古學(xué)、文化遺產(chǎn)等多學(xué)科研究方法，講述了南京的建城發(fā)展史和南京在中國歷史上的重要地位。本書對南京“六朝古都”的傳統(tǒng)表述提出了質(zhì)疑，并結(jié)合歷史文獻(xiàn)、出土文物等充分論據(jù)，在東吳、東晉、南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳六個朝代的基礎(chǔ)之上增加了明朝，提出南京是“七朝古都”的形象判定，為南京歷史文化研究和南京城市建設(shè)提供了更加全面、深刻和科學(xué)的理論支撐。