本書以元素作為切入點(diǎn)，講述了化學(xué)是如何成為一門科學(xué)的故事——古希臘人猶豫不決的第一次嘗試，中世紀(jì)煉金術(shù)士對黃金的孜孜以求，當(dāng)代實(shí)驗(yàn)室如何人工合成元素。書中有關(guān)于天才和江湖騙子的故事，也有關(guān)于好運(yùn)氣和壞運(yùn)氣的故事，還有關(guān)于嫉妒、榮耀和名望的故事，以及關(guān)于50桶尿的奇妙故事。這些故事都共同揭示了一個(gè)主題：化學(xué)是有趣的。