本書初版于1955年，收錄了潘諾夫斯基三十多年來的若干名篇，堪稱20世紀藝術(shù)史中的關(guān)鍵性著作，也一直作為歐美藝術(shù)史學生的標準讀物。它不僅揭示了中世紀和文藝復興時期藝術(shù)家們豐富的生活和工作細節(jié)，更主要的是，深刻討論了視覺藝術(shù)中涉及作品內(nèi)容的圖像志與圖像學問題。作者從“一個圖像可以再現(xiàn)一物，象征另一物，而表達其他物”的視角出發(fā)，詳盡考察了提香、普桑、丟勒的作品以及圣德尼修道院院長敘熱的生平。作為歐洲語言、歷史與文化的大師，潘諾夫斯基以出色的學術(shù)研究能力對“人體比例理論”和“瓦薩里編《素描集》的第一頁”做出令人敬佩的闡述；還以敏銳的洞察力對英語與德語在藝術(shù)史研究與表達方面的異同做出了極具啟發(fā)的比較。