歐洲的共同法發(fā)端于12世紀(jì)，它是意大利北部的學(xué)者們?cè)趯?duì)羅馬法和教會(huì)法的傳世文獻(xiàn)進(jìn)行復(fù)原和整理的過程之中鍛造出來(lái)的一套體系化、專業(yè)化的智識(shí)。中世紀(jì)大學(xué)教育的體制隨著法學(xué)教師與學(xué)生們的相互博弈逐漸壯大，它促使共同法變成一種易于在課堂中傳授的、不斷發(fā)展的理論，并使得共同法翻山越海，散播至歐陸各地，最終成為各國(guó)政要塑造和調(diào)整其本國(guó)法秩序的最為重要的智識(shí)基礎(chǔ)。近代以來(lái)，共同法的影響力因?yàn)闅W洲民族國(guó)家法典化運(yùn)動(dòng)的興起而有所減弱，但是作為一套長(zhǎng)期占據(jù)統(tǒng)治地位的知識(shí)體系，它依舊支配著歐陸各國(guó)法學(xué)家、立法者以及司法官的頭腦，因而共同法不僅成為歐陸各國(guó)實(shí)定法的底色，并且為今日統(tǒng)一歐洲的法律體系打上了難以磨滅的印記。