本書以年為經，以譜主陳曾壽的個人活動、文學創(chuàng)作為緯，逐年、逐月乃至逐日記錄譜主的各方面情況，逐漸為讀者展現出了一位生活在中國清末、民國時期的朝廷命官、詩壇名宿、詞壇名家的漫長、豐富而又曲折的人生經歷；并通過譜主的活動，既讓讀者真切地看到或感受到中國古代封建社會和中華民國必然滅亡的歷史潮流，又讓讀者明確地看到或感受到清末封建知識分子、清朝遺老面對新社會的艱難選擇，也讓讀者明確地看到或感受到中國古代封建文學逐步走向近代化、現代化的艱難歷程和中國歷史與中國文學發(fā)展的必然趨勢。