本書分為14篇，論及閑散、知識、教育、靈魂、愛情等主題。羅素強烈反對現(xiàn)代社會人們的超負(fù)荷工作，他認(rèn)為，人類要過上幸福生活并實現(xiàn)全部潛能，不是通過更努力或更聰明地工作來實現(xiàn)的，而是通過利用閑暇的非凡力量。在本書中，他還為“無用的”知識作激烈的辯護，他推崇冷靜思考和自由探究的美德，認(rèn)為傳統(tǒng)的財富積累是一種文化和道德貧困。這些文章雖然寫于上世紀(jì)三十年代，距今已快一百年，但對當(dāng)今的讀者仍然具有深刻的啟迪價值。