本書創(chuàng)作于1995年，是余華繼《活著》之后又一部現(xiàn)實(shí)力作。小說(shuō)講述了上世紀(jì)五六十年代，主人公許三觀為生活所迫，不得不多次通過(guò)賣血來(lái)渡過(guò)人生的一個(gè)又一個(gè)難關(guān)。而當(dāng)他老了，得知自己的血再也沒(méi)有人要時(shí)，精神也隨之崩潰了。在這部小說(shuō)里，余華以民歌的節(jié)奏、博大的溫情描繪了磨難的人生，表達(dá)了人在面對(duì)厄運(yùn)時(shí)求生的欲望，飽含辛酸，卻又不乏幽默。小說(shuō)入選韓國(guó)《中央日?qǐng)?bào)》100部必讀書(2000年)、中國(guó)百位批評(píng)家和文學(xué)編輯評(píng)選的“20世紀(jì)90年代最有影響的10部作品”，并獲美國(guó)巴恩斯-諾貝爾新發(fā)現(xiàn)圖書獎(jiǎng)。